Der var brogede karriereveje Brittini Rae Peterson, 2015-vinderen af ​​den professionelle Speed ​​Rack konkurrence , legede med at forfølge, mens jeg voksede op.

Hun forestillede sig f.eks. en stewardesse eller en astronaut. Bartender var aldrig et af de betragtede erhverv. Derefter forkælede den indfødte fra Idaho sin kærlighed til Shakespeare og Molière ved at bytte et liberalt kunsthøjskole ud med et skuespilkonservatorium i New York, og scenen var vel sat til en fremtid, der var mere uforudsigelig og overbevisende end teatret.

Ligesom mange kontante skuespillere, vendte Peterson sig til drink-slinging mellem auditionerne. Midt i en natklub med høj lydstyrke på Hotel on Rivington satte hun en overflod af uinspirerede vodka-sodavand frem. Hvis nogen bestilte en jordbær-mojito, så jeg dem. Det var alt for kompliceret. Det var bare brænde og vende ting dengang, husker Peterson.

Hvor hurtigt ændrede hendes repertoire sig. Sidste måned blev Peterson, der nu bor i Los Angeles, kåret til årets vinder ved Speed ​​Rack, den årlige højenergi-velgørenhedskonkurrence lanceret af Lynnette Marrero og Ivy Mix, der sætter nogle af landets hurtigste og dygtigste kvindelige bartendere i møde. mod hinanden i brystkræftforskningens navn.

Lige siden han landede på vestkysten i 2010, har Petersons passion for bartender udviklet sig. I New York var det ikke følelsesmæssigt sundt for mig at tage en taxa på $25 for at komme hjem kl. 7 hver dag, da min kæreste skulle på arbejde – især fordi jeg ikke havde nogen interesse i at være en del af cocktailfællesskabet og ikke havde et støttesystem, reflekterer hun. Men da hun blev indsat på åbningsbaren i Soho House West Hollywood - de bad mig om at lave en Negroni, og jeg kan huske, at min far plejede at drikke dem, så jeg gættede på farven, og de hyrede mig - begyndte Peterson at sætte pris på nuancer af drinksverdenen. Jeg plejede at tro, at en Margarita var tequila og sur blanding. Jeg vidste ikke, at der var så meget historie bag det, eller at dets indflydelse på den globale kultur var så enorm. Jeg lærte, at der var en metode til barens galskab, forklarer hun.

Hvis Soho House jordede Peterson i teknik, var det Giovanni Martinez hos Fig & Olive, der lærte hende at bryde alle de klassiske regler. Han fortalte mig, at en bramfugl er fantastisk, men hvad med at putte mezcal i den i stedet for gin? påpeger hun. Efter at have arbejdet som leder på den nu lukkede Tar Pit, tog hun til Ink for at arbejde med kokken Michael Voltaggio, hvor han lærte mig, at alt, hvad du kan gøre med mad, kan du gøre med drikkevarer. Jeg troede, jeg havde lavet en god en, og han ville bogstaveligt talt sige: 'Det her er ulækkert. Fix it.’ Han har en af ​​de bedste ganer, jeg nogensinde har mødt – og ingen fik mig til at arbejde hårdere.

Peterson, der yderligere fremskyndede sin karriere med at præsidere over baren på Beverly Grove hangout Goldie's, deler ivrigt sin tid i disse dage mellem at piske drikkepenge op på Melrose Umbrella Co. i Fairfax og sprede cocktailevangeliet som en af ​​Collectif 1806's tørstige vækkelser. Hun har aldrig set tilbage på de udmattende dage som en fem linjer og under skuespillerinde, fordi vi kan være dem, vi gerne vil være som bartendere. Vi vil gerne hjælpe hinanden, og skuespillere vil såre hinanden. Jo længere jeg bor i L.A., jo gladere er jeg for at arbejde på den anden side.

Alia Akkam er en New York-baseret forfatter, der dækker mad, drikkevarer, rejser og design.