De nyudnævnte kvinder i retten har planer for organisationen.

Billede:

Getty Images / AsiaVision

Flere anklager om seksuel chikane og overgreb inden for Americas-kapitlet af Hofmester Sommeliers (CMSA) kom frem i lyset via Julia Moskins artikel i The New York Times i slutningen af ​​oktober 2020. På det tidspunkt så det ud til, at de rovvilde rædsler, som kvindelige mester-sommelier-kandidater udholdt, og som tilsyneladende blev ignoreret af organisationens ledere, kunne vælte organisationen fuldstændigt. I stedet kan de resulterende skift i organisationen redde den forslåede CMSA, ændre den, og måske vinindustrien som helhed, til det bedre.

En Elite Shakeup

Court of Master Sommeliers startede i slutningen af ​​1960'erne i Storbritannien og var inden for et årti den vigtigste og mest prestigefyldte uddannelses- og undersøgelsesorganisation for vinprofessionelle i verden. I midten af ​​80'erne, med et stigende antal seriøse somms i Amerika, blev Americas-kapitlet oprettet, som omfattede Canada, Mexico, Sydamerika og Sydkorea. Det blev grundlagt af Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon og Fred Dame (som er en af ​​mændene anklaget for seksuel forseelse).

Retten tilbyder fire niveauer af test og akkreditering, som tusindvis af studerende gennemgår hvert år på de forskellige niveauer. I øjeblikket er der 172 fagfolk i Americas-kapitlet, som har opnået organisationens topplacering som Master Sommelier. Af dem er 144 mænd og 28 kvinder.

Den 2. december 2020 annoncerede CMSA en ny bestyrelse med 11 medlemmer, som er mestersommelierer, hvilket repræsenterer næsten en komplet omsætning. Af de 11 medlemmer er tre kvinder, inklusive den nye formand og næstformand for bestyrelsen. Det skal bemærkes, at dette ikke ser meget anderledes ud fra det tidligere bestyrelse, hvoraf to medlemmer var kvinder.

Med undtagelse af et tidligere siddende bestyrelsesmedlem, der blev genvalgt - sommelieren, vinproducenten og restauratøren Christopher Bates - gjorde CMSA rent hus for sine tidligere bestyrelsesmedlemmer som svar på anklagerne om seksuel chikane og overgreb og efterfølgende håndtering af dem, og udnævnte den demokratiske valgt nyt blod godt en måned efter, at skandalen brød ud.

På overfladen kan dette virke som et knæfaldende PR-svar på et forfærdeligt og potentielt pengetabende problem, som organisationen bragte over sig selv. Ifølge CMSA cykler omkring 8.500 plus studerende igennem og betaler for utallige niveauer af kurser og eksamener over en treårig periode. Hvis skandalens dårlige optik fik antallet af studerende til at falde, ville det medføre et massivt indtægtstab for organisationen.

Men den nye bestyrelse er ikke noget marionetregime. Alle potentielle bestyrelsesmedlemmer var nødt til at træde op på egen hånd, stille op på en platform til valget, præsentere deres spørgsmål i et modereret virtuelt møde i rådhusstil og derefter blive stemt ind eller ej.

Motivationer for forandring

Hele min karriere har været i restaurantområdet, og jeg har drevet nogle restauranter, der havde det svært. Og det er klart, at vi nu er i vores livs kamp som industri, siger det nye bestyrelsesmedlem Mia Van de Water, der har opnået titlen som mestersommelier (MS) i organisationen og i øjeblikket er assisterende daglig leder af Bedømmelse , et koreansk steakhouse i New York City, hvor Victoria James, en af ​​kvinderne, der stod frem for Moskins artikel, er partner.

Jeg troede, at jeg er en kvinde og ikke en hvid kvinde – jeg er halvt koreansk – jeg har haft en række livserfaringer, der giver mig en stor forståelse for, hvordan man tager noget, der ser ud til, at det ikke virker, og finder ud af, hvilke radikale ændringer vi skal sørge for at reparere det eller gøre det bedre eller sætte det på rette vej, siger Van de Water. Jeg troede, at jeg kunne være værdifuld på de måder, så derfor besluttede jeg mig for at løbe.

En af de ting, der fik mig til at beslutte mig for at stille op, var, fordi vi er et kritisk sted og har brug for et stærkt kvindeligt lederskab, siger Emily Wines, den nyvalgte bestyrelsesformand, som tog sin MS i 2008 og pt. Cooper's Hawk Winery & Restaurants i Napa, Californien. I de sidste to år har skandale efter skandale kastet et dårligt lys over vores samfund, og meget af det, for mig, kom ned til grundlaget for, hvad retten blev skabt på, hvilket er hvordan en sommelier så ud i 60'erne .

Vinverdenen var meget anderledes, tilføjer Wines. Den var meget hvid og meget mandlig. Somms beskæftigede sig ret udelukkende med vin som en luksusvare. Spol frem til i dag, og sommelierverdenen er radikalt anderledes. Demografien har ændret sig. Selvfølgelig er der også gamle hvide mandlige sommelierer derude, men det er en helt anden blanding af mennesker og kulturer.

Et mønster af magtmisbrug

Det er ikke eksklusivt for retten, men retten er bestemt i en position, hvor der er mange udsatte kandidater og mestre somms i magtpositioner, og med den magtdynamik er der folk, der udnytter det, siger Wines, der har lavet en tidligere tur som bestyrelsesmedlem fra 2013 til 2015.

Faktisk viser de nu offentlige afsløringer om mestersommelierne, som ofte også er administratorer af organisationens eksamener under det besværlige år lange program, et mønster af magtmænd, der efter sigende lokker, truer og til tider overfalder kvindelige MS-studerende og kræver seksuelle tjenester i bytte for uddannelsesmæssig og professionel bistand.

Denne adfærd blev ofte børstet af: 'Åh, han er bare sådan, eller 'Det er konsensuelt', siger Wines. Vi kommer ikke til at tolerere det. Vi sætter stærke nye standarder.