Billede: Corbis Historical / Library of Congress / Hinterhaus Productions
Hvis du er en romdrikker, er du næsten helt sikker på, at spiritus lavet af sukkerrør i en eller anden form oftest produceres i det tropiske og subtropiske klima, hvor stilkene har trives i århundreder. Rom og sukker er uløseligt forbundet, og forholdet mellem de to er et forhold, der sædvanligvis romantiseres af spiritusmærker og deres loyale evangelister.
Hvad der dog næsten altid er udelukket fra fortællingen er, at industrien omkring rom, en spiritus produceret primært i Caribien , er fortsat fra sin kolonialistiske begyndelse uden at konfrontere sandheden at disse lukrative afgrøder ofte var en dødsdom for de slaver, der blev tvunget til at passe dem. Ydermere har industrien hidtil forsømt at træffe passende foranstaltninger til at foretage erstatninger.
Kort sagt, en tår rom bør ikke tages uden at forstå og anerkende de mange udnyttende faktorer, der skabte spiritusindustrien. Ideelt set bør denne viden tjene som en katalysator for forandring.
Den første trykte omtale af rom i Caribien går tilbage til omkring 1651 og blev lavet af en besøgende på Barbados, som først blev koloniseret af europæere i slutningen af det 15. århundrede og til sidst hævdede langsigtet af englænderne i 1625. Artefakter og andre beviser tyder på, at oprindelige folk havde beboet øen Barbados så tidligt som 1623 f.Kr.
Ifølge University of Glasgow Saint Lauretia-projektet , en forskningsbaseret virtuel genskabelse af caribiske plantager under slavehandelsæraen, blev sukkerrør til industriel plantning bragt til Barbados i 1640'erne af englænderne, som satte slaverede afrikanere (sammen med straffefanger og fanger fra de britiske øer) på arbejde i markerne. Arbejdet var, unødvendigt at sige, opslidende og ekstremt grusom , og det fortsatte døgnet rundt.
Vi taler om omkring tre århundreder af slaverede mennesker, der møder vold, uanset om de blev taget fra Afrika og bragt til Caribien eller blev født der, siger Dr. Natasha Lightfoot, forfatteren til Foruroligende frihed og en lektor ved Columbia University, der har specialiseret sig i caribisk og afrikansk diasporahistorie og slaveri og frigørelsesstudier.
Når en person først blev ejendom af en sukker ejendom, siger Lightfoot, blev de sat i arbejde fra omkring fem år og tildelt opgaver efter alder og fysiske formåen. Børn og ældre blev tvunget til at rydde affald fra sukkerrørsmarker eller skræmme fugle væk fra afgrøderne, mens dem der imellem typisk enten blev lavet til at plante, passe og høste spanskrøret (ofte med meget rudimentært værktøj eller slet ingen værktøj) fra solopgang til solnedgang eller arbejde natten over på sukkermøllen, hvor potentialet for brutale og dødelige ulykker ventede på hver tur.
Nægtelse af adgang til det grundlæggende i at leve oven på påtvingelsen af disse forfærdelige arbejdsforhold betød ikke kun hyppige dødsfald blandt slaver, men også til negative fødselsrater, fordi kvinder ikke kunne fortsætte graviditeten. For ejere var svaret at købe flere slaver i en ond cirkel, der yderligere styrkede handlen.
Alt du behøver at vide om Clairin