Spadserer ind i en dagligvarebutik kl. 7 med en Vodka Tonic fra baren ned ad gaden er ikke usædvanligt i New Orleans. Det er den måde, livet fungerer på. Byens berømte to-go cup-kultur, som giver dig mulighed for at gå hvor som helst med en åben beholder med alkohol , er så indgroet i det lokale samfunds struktur, at beboerne ikke kunne forestille sig livet uden det.

Efter en nylig tur, hvor jeg med glæde bar åben sprit gennem alle hjørner af Big Easy, fra ture til supermarkedet til korte ture rundt i kvarteret til en vens hus, kom jeg til at tænke: Hvordan i alverden startede dette? Hvorfor er åben alkohol tilladt i nogle byer som New Orleans og ikke i andre?

Min første undersøgelse fik mig til at opdage, at mens New Orleans er den mest berømte liberale med sin åben-alkoholpolitik, er det ikke det eneste sted, hvor to-go cup-kulturen blomstrer i Amerika. En håndfuld mindre byer over hele landet som Butte, Mt. og Erie, Pa., Tillader også åben sprit i det meste af byen med et par begrænsninger, selvom de er i mindretal.

I de fleste byer, hvor åben alkohol er tilladt, er den begrænset til udpegede underholdningsdistrikter som Las Vegas Strip, Beale Street i Memphis, Savannah Historic District og Kansas Citys Power & Light District. Og mange yderligere byer ønsker at springe over den nylige tendens til at skabe distrikter, der tillader åben sprut, i et forsøg på at øge de lokale økonomier.

Men for virkelig at forstå to-go-cupens historie, skal man forstå dens udvikling i New Orleans, hvor det hele begyndte. Faktisk er fortællingen om sprit i New Orleans mindre en historie om, hvad der skete, og mere en historie om, hvad der ikke skete.

Det var ikke altid ulovligt i hele Amerika, siger New Orleans drikkehistoriker Elizabeth Pearce, som også er ejer af New Orleans booze tour company Drik og lær og forfatter af bogen Drik det

. Drikke offentligt var ikke ulovligt i meget lang tid.

Pearce siger, at drikke udenfor blev udbredt i slutningen af ​​det 19. århundrede, da arbejderklassens mænd ville have en growler i løbet af deres frokostpause, og konerne ville hente dem metalspande øl på lange pinde. Der var ikke noget galt med at drikke på gaden, siger Pearce. Det der var ulovligt var offentlig beruselse.

Dette begyndte at blive et problem, siger Pearce, omkring 1950'erne i Chicago, hvor flaskegrupper (grupper af enlige mænd, for det meste hjemløse) ville blive fulde, starte kamp og efterlade flasker øl på kantstenen. Ønsker at nippe problemet i knoppen, før kampene startede, vedtog byen en lov i 1953, der forbød drikke på den offentlige måde.

Med fremkomsten af ​​civile rettighedsaktioner, siger Pearce, begyndte vagvanderlovene at blive håndhævet i mange kommuner, hvoraf mange var racemotiverede. Da uklare love blev slået ned som forfatningsstridige, indså samfund, at vi kan gøre det offentligt at drikke, siger Pearce.

Drikkere i New Orleans. Joel carillet

Og startende i 1970'erne begyndte mange kommuner at gøre netop det, idet amter og byer ved siden af ​​hinanden ofte fulgte efter, efter at nabokommunen vedtog en lignende lov for at forhindre, at hoboer fra et område kommer ind i et andet område, siger Pearce.

Offentlig drikke bliver forbundet med denne snuskede og usædvanlige generende opførsel, siger Pearce. Det er en ny idé. Men mens alle disse love tager fat i store dele af landet, sker der noget meget andet i New Orleans, siger hun.

Bourbon Street begyndte at dukke op som et stort turistcenter efter 2. verdenskrig, siger Pearce. Titusinder af enlige mænd på vej til Europa ville komme til New Orleans for en sidste hurra, før de blev sendt til krig fra havnebyen. Hun siger, at mange af byens store klubber i 1950'erne blev kontrolleret af pøblen med et stort antal lokale, der ikke ønskede at gå ind i de snuskede virksomheder af den grund.

Med fremkomsten af ​​hippiekultur i 1960'erne og den udbredte tilgængelighed af plast begyndte praksis med vindueshugning at dukke op i New Orleans, hvor klubbesiddere ville sælge bærbare drikkevarer fra et vindue. Dette forvandlede mere eller mindre Bourbon Street til den gågade, den er i dag.

Destinationen er nøglen til oplevelsen overalt, siger Pearce. I New Orleans er rejsen lige så relevant, og i nogle tilfælde er der ingen destination. Selve gaden bliver showet, og alle spadserer rundt med en drink i hånden.

Byen vedtog en lov, der forbød vindueshugging, men forordningen blev smidt ud som værende vag, og vindueshopping blev lovlig i New Orleans i 1970'erne. Mens det oprindeligt var begrænset til det franske kvarter, blev det snart udvidet til hele byen, fordi barejere uden for kvarteret også ville have det, og loven, der begrænsede det til et bestemt distrikt, blev anset for forvirrende for besøgende, ifølge Pearce.

Du bærer barens ånd med dig, når du drikker offentligt, siger Pearce. Du er lidt mere åben, lidt venligere, måske lidt mere tolerant. Dette er, hvad New Orleans beboere får opleve i vores by dagligt.

Mens New Orleans havde travlt med at popularisere to-go-drikkekultur til legioner af turister, 2.000 miles væk i Butte, Mt., ville folk bare være alene.

Ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede var den tidligere minedrift boomtown engang den største by mellem Chicago og San Francisco og tiltrak et stort antal irske indvandrere til at arbejde i minerne. Mens minerne stort set er gået (kun en stadig er tilbage), er den uafhængige grænseånd stadig stærk i dag.

Mennesker billeder

For hundrede år siden, i sin storhedstid for kobberminedrift, med kobberminer, der kørte 24 timer i døgnet ... idéen om at forsøge at gennemføre en vis kontrol med at drikke, gav ingen mening for nogen, siger Courtney McKee, administrerende direktør for Butte destilleri Headframe spiritus . Den barske karakter af beboerne har virkelig ikke ændret sig.

Under forbud ændrede intet sig omkring alkoholforbrug, siger McKee. Forbud eksisterede virkelig ikke i Butte. De skiftede lige til at kalde barer sodavand. ... Denne kultur og ånd af vildhed og lovløshed ændrede sig ikke. Den eneste begrænsning for offentlig drikke er en nylig lov, der forbyder offentlig imbibing mellem kl. 2 og 8, og selv den blev mødt med betydelig modstand fra lokalbefolkningen.

Nogle mennesker tager oplevelsen til det ekstreme og gør det om mængde og hensynsløshed, siger McKee. Men for det meste er det en kvalitetsoplevelse og en familieoplevelse. Hun tegner et billede af en lokal beboer, der taler med en politimand gennem en åben politiboldør med den ene hånd, der læner sig mod bilen og den anden med en drink i hånden som et eksempel på, hvad man kan forvente, når man besøger Butte, især under dens årlige St. Patrick's Day-fest, når samfundet omtrent fordobles i størrelse.

I mellemtiden, 2.000 miles væk, i Erie, Pa., Har byens love om åbne containere (hvor øl er tilladt til offentligt forbrug men ikke spiritus eller vin) hjulpet med at genoplive et rustbæltssamfund på omkring 100.000 ved bredden af ​​Lake Erie.

Ifølge livslang Erie-beboer Chris Sirianni, ejer og operatør af Bryggeriet ved Union Station , Erie er en by med blå krave, der overgår og genopfinder sig selv, når der produceres blade og flere job i hvid krave flytter ind. Og mens byen i øjeblikket er i en heftig kamp med Buffalo om at slå rekorden for den mest sneakkumulering i en sæson over de sidste 40 år, i tre til fem måneder om året, er der intetsteds bedre at bo eller besøge.

Byens strande og bugter kan være store sommerattraktioner, men byen er også kendt som et sted, hvor du kan drikke offentligt. Det har været fantastisk til barer og restauranter, fantastisk til specielle begivenheder, siger Sirianni, der hævder, at de offentlige drikkevandslove er afgørende for succesen med de mange gadefestivaler og blokfester, som byen byder på hver sommer, da Erie søger at genopfinde sig selv som et turistmål.

På trods af lovene om åben container, der hjælper med at få et stort antal besøgende fra Eries forstæder og omgivende samfund, har byen for nylig eksperimenteret med begrænsninger for åben alkohol.

Den eneste ulempe, siger Sirianni, er, at byen nu stiller spørgsmålet: Hvor trækker vi grænsen? Sidste år skabte Erie grænser og grænser for, hvor offentlig alkohol er tilladt for første gang som svar på et stort antal mennesker, der møder op med deres egen øl og ikke bidrager til den lokale økonomi, der hjælper byen med at blokere fester og begivenheder gratis. til at begynde med.

Selvom der muligvis kan foretages justeringer af loven, forventer ingen, at Erie snart skal slippe af med sin åbne containerfrihed. Når du ser, hvad det bringer til downtown-virksomheder, siger Sirianni, er der et meget stærkt argument for det.