Eau-de-vie - ordene ruller så smukt ud af tungen, en lyd både sofistikeret og lidt kompliceret. Det refererer til en kategori brandy, der er ældet og destilleret fra anden frugt end druer. Fransk for vand for livet, eau-de-vie er historisk vigtig for europæisk drikkekultur. Og mens Frankrig er æret som moderlandet for nutidens brandy, kommer eau-de-vie af høj kvalitet også fra Sydtyskland, Østrig, Schweiz, Norditalien og endda Balkan.

Hvad angår råvarer, der kan destilleres, er himlen grænsen. Når det er sagt, inkluderer de sædvanlige mistænkte for traditionel eaux-de-vie pære (Poire Williams), gul blomme (mirabelle), hindbær (framboise), abrikos (blume marillen), kirsebær (kirsch), æble (pomme) og fersken ( pêche). Afhængig af frugten er der to produktionsmetoder. En måde er, at frugten knuses og gæres til cider, inden den gennemgår destillation - for stenfrugt er muligheden med eller uden stenene. For blød frugt med lavere sukkerniveauer som hindbær er en anden metode at springe gæring over og i stedet macere i neutral alkohol til smagsekstraktion.

G.E. Massenez Poire Williams.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

For at bevare de naturlige frugtegenskaber destilleres de fleste eau-de-vie batchvis i en kobberkrukke, typisk en gang til masereret frugt og to gange til gæret frugt. Derefter overlades destillatet ofte til at blødgøre i en periode inden aftapning, enten i tanke i rustfrit stål eller glasdijohns. Derefter har du et færdigt produkt, der er utroligt skarpt og rent, mens du eksemplificerer den frugt, hvorfra den blev fremstillet. Sip på et glas Poire Williams, og du kan næsten føle de sandkorn af en pære, der danser rundt om din gane. Kast en dram af kirsch tilbage, og du kan se en kirsebærplantage, der strækker sig foran dig.

Fra Europa til USA

St. George Spirits 'Pear and Raspberry Eaux-Eu-Vie.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

At finde et bredt udvalg af disse spiritus er simpelt, hvis du spadserer gennem en historiebogsby i Alsace, Frankrig, hvor flasker med lokal eaux-de-vie vises i alle andre butiksfacader. Her i USA er det ikke altid så let. Men heldig for os er eau-de-vie ikke længere bare et europæisk eventyr, da amerikanske håndværksdestillatorer fortsætter med at udvikle deres egne tanker om kategorien. Fordelene er, at de er i stand til at støtte lokale landmænd, mens de mærker med mærker, der er lettere for forbrugerne at forstå.

Så vi kigger på måske den mest forskelligartede genre af spiritus, der begge er fabelagtige at nippe pæne og er værdige alternativer til cocktails med hvid spiritus. Men hvis eau-de-vie er sådan en enhjørningsånd, hvorfor ser vi ikke mere af det på cocktailmenuer?

En dyr cocktailkomponent

Diamond Claret Cup, en Eau-De-Vie Cocktail. Julie Albin

San Francisco-bartender John Codd, der har prydet populære cocktaillister med sine innovative kreationer, synes om en entusiast og var glad for at afveje sagen. Jeg synes det er vanskeligst at integrere eau-de-vie som en grundånd, siger Codd. For det andet er det at få folk til at forstå, hvad eau-de-vie er.

Men han finder håb med statslige destillerier som St. George Spirits der producerer eaux-de-vie til mere rimelige prispoint end mange af de franske importer. Med et lettere tilgængeligt udbud er han i stand til at afbalancere stærkere eaux-de-vie med lavere bevis spiritus som vermouth for at skabe velstrukturerede cocktails. Han nyder også at engagere og uddanne bar-lånere om eau-de-vies sande natur og nisse den misforståelse, at det simpelthen er frugtlikør. Jeg kan godt lide at rodfeste underdogen, siger han. Det kan være lidt svært at arbejde med nogle gange, men historien og unikheden skaber et hemmeligt våben i enhver bartenders arsenal.

Hvis du vil prøve at lave en eau-de-vie-cocktail, skal du tjekke Codds Diamond Claret Cup , lavet med St. George hindbærbrandy, rødvin, mousserende vin, citronsaft, tyggegummisirup og grenadin.