Det går langt ud over den søde og billige bodega-grundvare.

Nowon-Makku-chata, lavet med Makku risøl, sesamolie-vasket soju og pinjekerner, på Nowon i New York City Billede:

Caroline Hatchett

Makgeolli trodser let definition, hvilket er en del af grunden til, at de fleste amerikanere lige er begyndt at fange den ældgamle, diset, brusende koreanske risdrik. Men takket være en ung generation af koreansk-amerikanske hengivne, er makgeolli (slip g'et og udtal det mahk-ol-lee) nu i stigende grad tilgængelig i staterne. Det sælges hos Whole Foods, og du kan finde det på smarte bodegaer, craft beer-barer i Nashville og på restauranter uden for Koreatown. Amerikas første makgeolli-bryggeri, Hana Makgeolli, åbnede i oktober i Brooklyn, og en håndfuld bartendere begynder at eksperimentere med makgeolli-cocktails.

Hvad er Makgeolli?

Men hvad er det? Makgeolli er ofte mærket som risvin eller øl med lavt ABV. En almindelig type er sød og billig, sælges i 750-milliliter plastikflasker for omkring $5. Men det er også i stigende grad tilgængelig i muligheder af højere kvalitet med mere komplekse smagsvarianter.

Det er vigtigt at vide, at makgeolli ligesom vin eller øl kan være vildt anderledes, siger Yong Ha Jeong, en solproducent i Los Angeles, der håber at kunne åbne sit eget bryggeri. Det er sådan en bizar drink. Hvis du tror, ​​det er ting ud af plastikflasker, så vær åben over for at have eksplosioner af smag i munden.

For bedre at forstå kategorien, er det nyttigt at starte med nogle grundlæggende terminologier. Ordet sool repræsenterer alle kategorier og typer af koreansk alkohol, fra blommevin og soju til makgeolli og øl og jeontongju refererer til traditionel risbaseret alkohol lavet med kun kogte, upolerede ris, vand og nuruk. Nuruk er en kornkage og katalysatoren til gæring; den er vært for kolonier af bakterier og gær og adskillige stammer af koji (i modsætning til den enkelte stamme af koji, Aspergillus oryzae, der bruges i japansk risbrygning).

Tænk på nuruk som den skøreste af surdej, siger Jeong. Det, der gør makgeolli virkelig fantastisk, er, at det fungerer med flere stammer af mikroorganismer, hvorfor du får så meget kompleksitet.