Gudskelov for teknologi og FedEx.

Global Bar Week masede Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo og Imbibe Live sammen til en enkelt virtuel superkonference. Billede:

Bar Convent Brooklyn

jeg fejrede Ophævelsesdag 2019 i Louisville, Kentucky, bourbons åndelige hjem. Jeg deltog i fester, chattede med whiskyproducenter og sad med i et par paneler, der var vært på Kobber & Konger destilleri.

Ophævelsesdagen 2020 var overraskende ens på nogle måder: Jeg deltog i en fest, chattede med nogle whiskyproducenter og sad i et par paneler af eksperter. Men jeg gjorde det hele, mens jeg sad derhjemme, mens min avatar navigerede DegyWorld , en fordybende virtuel platform ikke ulig online-spillene The Sims eller Second Life. Dette var Ophævelse af Day Expo : Arrangeret af Fred Minnick, som også er medstifter af Louisville's Bourbon & Beyond festival, var dette et rent virtuelt format udviklet til pandemien.

Det var en uoverskuelig, men for det meste underholdende oplevelse, fordi den tilbød måder at interagere med mennesker på ud over statiske Zoom-bokse. Jeg navigerede min avatar uden for konferencelokalerne for at se på (kunstig) natur, brugte mikrofonen på mit headset til at stemmechatte med folk, jeg stødte ind i og genkendte, selv fandt ud af, hvordan jeg kunne få min avatar til at lave et skævt lille twist, mens jeg så musical handler sidst på natten.

Forhåbentlig vil Repeal Day 2021 se os alle tilbage i den fysiske verden igen, interagere ansigt til ansigt og sikkert dele plads ved smagslokaler og livebegivenheder. Men indtil da er det sådan, cocktail- og spiritusfestivaler udviklede sig i løbet af 2020, inklusive nogle ændringer, der kan fortsætte, selv når pandemien er i bakspejlet.

1. Publikum var mindre, men bredere

Efterhånden som konferencer flyttede fra den fysiske verden til online-formater, tunede færre mennesker ind, men dem, der gjorde det, var mere vidtgående end normalt. Jeg tror, ​​vi virkelig var i stand til at gøre os åbne over for verden, siger Caroline Rosen, formanden for Tales of the Cocktail Foundation (TOTC). Uddannelse var helt gratis. Vi havde over 100 lande tune ind - og jeg mener tune ind – og lær.

I 2020 havde TOTC 6.123 deltagere, omkring en tredjedel af den sædvanlige persontrafik på New Orleans-konferencen. Men det globale tilstedeværelse er tredoblet i forhold til de 38 lande, der sluttede sig til TOTC i 2019.

Disse statistikker var lidt sværere at sammenligne for Global Bar Week , som masede Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo og Imbibe Live sammen til en enkelt virtuel superkonference. Alt i alt trak GBW 6.800 deltagere fra 77 lande, hvor størstedelen af ​​besøgende kom fra USA, Brasilien, Storbritannien og Tyskland.

Når man ser tilbage på 2019, så Bar Convent Berlin 15.162 besøgende fra i alt 86 lande, med halvdelen af ​​disse deltagere fra uden for Tyskland, mens BCB Brooklyn havde anslået 4.000 deltagere.

2. Dream-Team Præsentanter blev tilgængelige

En af fordelene ved digitale foredragssale og foruroligende rejsefrie kalendere var uhindret adgang til gæstetalere, som normalt havde for travlt eller for langt væk til at deltage.

Manglen på logistik fra den virkelige verden gjorde det muligt for os at have flere højttalere fra flere steder og endda paneler, som vi normalt har holdt os væk fra, så flere stemmer blev hørt, hvilket var fantastisk, siger Angus Winchester, BCBs uddannelsesdirektør.

3. Uddannelsesomfanget flyttet

Mens teknologien lettede, hvordan industrien mødtes, betød det, der blev sagt i disse fora, mest. Ud over velkendte emner såsom praktiske spørgsmål relateret til viden om cocktails og spiritus, bardrift eller drinkhistorie, måtte konferencer i år anerkende en industri i nød, da pandemien har holdt barer, klubber og restauranter helt eller delvist lukkede og et hidtil uset antal af bartendere har været ude af stand til at arbejde. Diskussioner om hvordan navigere i karriereskift og administrere økonomi var i centrum, sammen med seminarer om at fremme fysisk kondition, velvære og mental sundhed.

Ved at tage Black Lives Matter-bevægelsen til efterretning, sørgede mange eventplanlæggere for at sikre mangfoldighed blandt oplægsholdere, samt at inkludere relevant indhold, såsom seminarer om at fremme Black liquor-iværksættere og henvende sig til sorte forbrugere (begge emner i Global Bar Week). I slutningen af ​​juni, den banebrydende Radikal XChange organisation præsenterede Gimme Brown, en virtuel begivenhed, der centrerer BIPOC-stemmer for at diskutere drinks, historie og kultur.

Bar Convent Brooklyn

4. Teknologi talte mere end nogensinde

Set i bakspejlet kan vigtigheden af ​​teknologi virke indlysende i løbet af et år, hvor Zoom og lignende gjorde det muligt for industrien at forbinde langvejs fra. Men eventplanlæggere havde ikke forudset konferencer, der kun var digitalt, og de var nødt til at knokle for at sikre, at teknologien var en funktion og ikke en ulempe for deltagerne.

For Minnick betød det, at alle panelerne skulle optages på forhånd til Repeal Day 2020. Når først du har en fejl i teknologien, kan alt snebold, siger han. Efter at have prøvekørt et par paneler vidste han, at han var nødt til at tage skridt til at minimere de tekniske risici ved en virtuel konference. En hurtig fejl ville blive tilgivet, vidste han, men hvis skærmen faldt helt ud, ville deltagerne forsvinde. Man skal kende begrænsningerne for teknologien, siger han. Da vi kørte en test, sagde jeg, jeg optager alt på forhånd.

Når det er sagt, gav forudindspilning også nogle fordele. Vores beslutning om at forhåndsoptage og derefter udgive hver dag i stedet for at livestreame var vellykket, da det gjorde det muligt for folk over hele verden at se, når de ville og ikke skulle planlægge på tværs af tidszoner, siger BCBs Winchester.

Virtuelle ture, der blev afholdt under begivenheden, blev også godt modtaget, tilføjede BCB-begivenhedsdirektør Jackie Williams. Det vil vi bestemt beholde.

5. Smagninger krævede forhåndsplanlægning, men var ikke umulige

Der er ingen tvivl om, at muligheden for at nyde cocktails og prøve de nyeste spiritusudgivelser var hårdt savnet. Det forhindrede ikke konferencearrangørerne i at forsøge at oprette smagninger i en eller anden form. I nogle tilfælde blev cocktailopskrifter udgivet før tid, så deltagerne kunne følge med med online cocktaildemonstrationer.

Andre steder samlede og sendte producenterne hætteglas med spiritus beregnet som fly- eller præ-release prøveudtagninger eller distribuerede præbatchede cocktails. Alligevel gav forvridningerne af forudgående planlægning, forsendelsesomkostninger og logistik ikke altid resultater.

Vi havde håbet at kunne hjælpe og engagere barer ved at udvikle et Tasting Hubs-koncept, hvor en bar kunne være vært for en smagning, som vi leverede indhold til, siger Winchester. Vi troede, at dette ville gøre det muligt for barer at tjene nogle penge og køre lidt til fods. Men selvom et par barer gjorde dette, var det ikke så vellykket, som jeg ville have ønsket.

6. Virtuelle konferencer resulterede i omkostningsbesparelser

I 2020 krævede deltagelse i konferencer online ikke fly, hotelreservationer, måltider eller andre udgifter. Der er ingen tvivl om, at selskaber, der har penge, kan se virtuelle konferencer som potentielle muligheder for at spare penge i fremtiden. Virtuelle konferencer kan også strække sig ud over pandemien, mens nogle mennesker forbliver på vagt over for rejser.

Vi kan have et fundamentalt skift i samfundet, med hvor behageligt folk går ud, for et stykke tid, siger Minnick. Jeg tror, ​​at virtuelle begivenheder altid vil være lokkende for organisationer af flere årsager, herunder at de er langt billigere at producere. Indtil alle er komfortable med at rejse, forventer han hybridkonferencer, der inkorporerer både virtuelle og personlige begivenheder. Når det er sagt, så tror jeg, at de virkelige begivenheder i sidste ende vil vende tilbage, siger han. Men der kan gå godt to år, før vi kan se, at hele landet er tryg ved at rejse, som vi plejede.

7. Vi huskede værdien af ​​netværk

Industrien fandt måder at forbinde på trods hidtil usete forhold, og det forstærkede vigtigheden af ​​at forbinde, punktum. Selvom industrien fandt måder at komme sammen på trods af omstændighederne, var den brede konsensus, at digitale messer ikke vil erstatte personlige begivenheder.

BCB har et tredelt formål: at fremvise nye og eksisterende mærker til mulige erhvervsforbrugere, at give nyttig uddannelse til gæstfriheds- og drikkevareindustrien og at lette netværk inden for og mellem de to industrier, siger Winchester. To af disse tre har virkelig brug for menneskelig interaktion ansigt til ansigt, men vi tilpassede os.

Minnick er enig i, at drikkevareprofessionelle ønsker at finde måder at skabe dybe forbindelser på fremadrettet. Tingene kan se lidt anderledes ud, eller vi kan have forskellige mennesker, der flytter tingene fremad, siger han. Men vores branche er social, og vi bør ikke lade pandemien eller noget politisk mareridt få os ned. Sidst på dagen skænker vi os en lille drink og skåler, og alt er i orden.