Kazuhiro Chii

Nogle gange er de enkleste ting i livet virkelig de mest komplekse. Så det kunne siges om Highball. Whisky , sodavand, glas, is - hvad kan der gå galt? Nå, meget, viser det sig. For at finde sin rette form skal ethvert eksekveringselement være fejlfrit. Resultatet? Skønhed i enkelhed, der så veltalende indbegreber den japanske stil af bartending. Få bartendere sætter pris på dette i en grad af Kazuhiro Chii.

Yokohama-indfødte udviklede sit håndværk på Ocean Bar Chrysler, en legendarisk forpost i hans japanske hjemby. I dag forfølger han perfektion bag baren kl Waku Ghin , der ligger inden for Singapores ikoniske Marina Bay Sands hotel og kasino.

Highball er efter min mening en af ​​de mest interessante cocktails, siger Chii. Smagen af ​​drikken kan ændre sig dramatisk ved brug af en anden whisky eller sodavand eller med en ændring i andelen af ​​whisky og sodavand ved fremstillingen af ​​drikken.

Hakushu Highball.

På Waku Ghin er Chiis standardbærer bygget rundt Hakushu whisky. Det har den rigtige smag, siger Chii. Det er glat og har en dejlig aroma af skoven, som kan give en afslappende virkning for drikkeren.

Det er sandsynligvis mere end bare whisky. Sidling op til Chiis bar fremkalder en zen-lignende sindsro. Meget af dette har at gøre med hans beroligende tilgang: målrettet, målrettet bevægelsesøkonomi - Kabuki-teater i cocktailform.

Da jeg først begyndte at bartende, lærte min mester mig, at bartenderen skal være en skygge, og at hovedspilleren er gæst, ikke bartender, siger han. Denne filosofi er stadig indgroet i mig i dag. Japansk bartending er dybt forbundet med japansk kultur, såsom sado (japansk te ceremoni), budo (japansk kampsport) og zen.

Kazuhiro Chii.

Efter næsten 20 år bag pinden i Japan eksporterede Chii sine færdigheder langs det Sydkinesiske Hav til sidst landede ved Søjle 84 i Singapore. En håndfuld priser ved internationale cocktailkonkurrencer var nok til at overtale Tetsuya Wakuda til at rekruttere ham til at lede kokkens restaurant med to Michelin-stjerner, Waku Ghin, i 2012.

En fødevarefokuseret virksomhed var et naturligt hjem for Chii, hvor hans varemærke Highballs - lavt alkoholindhold, let at drikke - parrer sig naturligt mod de sarte smag af frisklavet asiatisk køkken.

Selvom det nu er en gennemgribende tilskuer, kan Chii huske en anden tid. Highball var en populær drink i 1950'erne i Japan, siger han. Men interessen faldt gennem årtierne, fordi de yngre japanere betragtede whisky generelt for at være for stærk til parring med mad. Så i 2008, Suntory , Japans største og ældste whiskyproducent, fandt en måde at genoplive Highball med en vellykket kampagne, der omfattede en Tv-reklame med den japanske model og skuespillerinde Koyuki. Kampagnens succes førte til væksten af ​​Highball i Japan og Asien.

Waku Ghin whisky på klipperne.

Det var omkring samme tid, at Chii helt fordybte sig i metodologi. Han destillerer et årti af dedikation til disse brede penselstrøg: Når man hælder sodavand i glasset, skal man være ekstra forsigtig, siger Chii. Den forfriskende kulsyre er den bedste del af en Highball. En god bartender skal håndtere det godt for at undgå at miste kulsyre. Kulsyre går tabt, hvis sodavand rammer en hård overflade såsom isen eller på siden af ​​glasset. Sodavandet skal hældes forsigtigt på whiskyen direkte mellem isstykkerne. Det er også vigtigt ikke at røre for meget. Highball er næsten komplet, når der hældes sodavand ind, fordi begge ingredienser kombinerer godt på grund af en lavere tæthed af whisky. Én omrøring er tilstrækkelig til at forhindre ethvert tab af kulsyre, som kan føre til en flad drink.

Med mere end 85 håndlavede cocktails i menuen ville du tro, at det at lave en grundlæggende Highball ville begynde at virke noget fodgænger. Tænk igen. Når min gæst fortæller mig, at Waku Ghins Highball er den bedste, er det en stor fornøjelse for mig, siger Chii. Hvad angår hans egen personlige præference? Jeg kan lide Dewar's Highball, siger han. Jeg har drukket det i mere end 20 år.

Uanset om du er i Singapore eller Sioux City, nipper til en Sazerac eller en whisky og sodavand, skal dit niveau af nydelse altid være proportionalt med en streng udførelse. Med sin karriere minder Kazuhiro Chii os om, at jo enklere en drink virker, jo mere energi bliver tilgængelig til kompleksiteten af ​​dens tilberedning.

Japansk bartenderkultur handler ikke om tilføjelse, siger han. Det handler om subtraktion. Det handler om at finde den enkleste og bedste måde at skabe en drink på. I stedet for fnug er der præcision. Hvis en drink er enkel, følger den, skal du forvente, at den ikke er noget sensationelt.