Her er din chance for at lære af professionelle som Kevin Diedrich og Agostino Perrone.

Billede:

Getty Images / TravelCouples / Shōshin Art Club / SR 76beerworks / Laura Sant

Lancering af en forretning under en pandemi kan lyde som en tvivlsom idé, men en Miami-bartender lader sig ikke stoppe af det. Valentino Longo vandt Bombay Sapphires prestige Mest fantasifulde bartenderkonkurrence (MIB) i februar 2020, lige før pandemien humpede gæstfrihedsbranchen. Med pengene tildelt ham for at vinde, havde han til hensigt at lancere Shōshin kunstklub som en personlig medlemsklub for at forbinde sit lokale barsamfund og give dets medlemmer plads til at skabe, netværke og fremme deres karriere gennem uddannelse. Men pandemien udfordrede Longo til at genoverveje sit oprindelige koncept og flytte hele platformen online.

Pivotering i en pandemi

Longo gav sit oprindelige forretningspitch for Shōshin ved MIB-finalerne i 2020 som en af ​​konkurrencens tre udfordringer. Han delte sine ambitioner for klubben, dens forretningsplan og endda plantegningen for det påtænkte rum.

Shōshin er et japansk ord, der betyder begyndersind og indkapsler det japanske koncept om, at folk skal nærme sig livet med åbenhed og uden forforståelser – med andre ord som begyndere. Longo tilbragte et månedlangt sabbatår i Japan i 2017 for at lære om landets kulturelle filosofier. Jeg ønskede at hylde Japan ved at kalde dette projekt for Shōshin med håbet om at formidle dette tankevækkende koncept til mine bartendekolleger, siger han. Der er ikke en mållinje, når du vælger denne karriere; branchen udvikler sig løbende, og vi bør huske på, at læringsprocessen er evig, og vi skal opretholde begynderens sind for at nyde turen.

Til det indledende koncept forestillede Longo sig et testkøkken, hvor bartendere kunne forske i og udvikle opskrifter med kolleger, afholde mesterklasser med nogle af verdens bedste bartendertalenter, netværke med lokale kolleger og dele kreative passioner med andre i branchen. Men næsten en måned efter at Longo vandt og satte sin forretningsplan i gang, blev hans planer brudt af en global pandemi.

Longo havde tjekket potentielle lokationer i Miami for klubben, da pandemien ramte USA. Det hele frøs, siger han. Jeg blev i en boble i to, måske tre uger, hvor jeg så alle virksomheder, inklusive Four Seasons Surfside, hvor jeg arbejder, lukke deres døre uden at vide, hvornår de ville være tilbage. Men det var da han indså, at han stadig kunne få sine planer til at ske ved at blive virtuel og endda udvide til et meget bredere publikum. Selv som den prisvindende bar, hvor han arbejdede, Le Sirenuse på Four Seasons Hotel på The Surf Club , lukkede dørene for altid, fortsatte han, investerede sine MIB-penge i at bygge hjemmesiden og kuratere talentet til de virtuelle mesterklasser.

Han ansatte Edinburghs Ladislav Piljar, Longos barchef, mens han passede baren på The Red Bar i Bam-Bou i London, som videograf og indholdsskaber for Shōshin i Europa. Piljar har hjulpet Longo med at skabe indhold med nogle af de bedste bartendertalenter på kontinentet, herunder Erik Lorincz fra Kwant og Marian Beke af Gibson . Kurationen af ​​globale talenter har hjulpet Shōshins publikum med at udvikle sig fra lokalt til globalt også.

Longos kone, Giorgia Crea, som også er en erfaren bartender og en tidligere brandambassadør, har spillet en fundamental rolle i virksomhedens omdrejningspunkt ved at arbejde med webudvikleren på siden.

Udfordringer

Overgangen til en virtuelt-kun forretningsmodel havde dog sine problemer. Da Shōshins potentielle publikum ændrede sig fra lokalt til potentielt verdensomspændende, fandt Longo det udfordrende at omkalibrere brandet til at have global appel. Det bliver svært at forklare det samme koncept, når man taler med så mange forskellige kulturer og samtidig gøre det tilgængeligt for alle, siger han. Vi arbejder på dette punkt for at nedbryde barriererne for at gøre Shōshin tilgængelig for alle.

At fange videoindholdet var endnu en udfordring for teamet. Det var bestemt ikke let at kurere indholdet med pandemien og restriktionerne, siger Longo. Hvert shoot involverer normalt bartendermentor plus en videograf, normalt Longo eller Piljar, hvor hver person bærer masker (undtagen mentoren under optagelsen) og holder afstand. Optagelsessteder var et andet problem, for mange af mentorerne følte sig vigtige for at blive optaget i de barer, hvor de arbejder, siger han. Men mange af barerne, især dem på hoteller, var ikke tilgængelige før for nylig.

Uddannelse på højt niveau

Dem, der er fortrolige med den online uddannelsesplatform MasterClass vil opdage, at Shōshin Art Club ligner. Det er opdelt i kategorier, herunder ledelse, mentorskab, teknik og produktviden, med nye kurser, der føjes til platformen hver måned. Aktuelle kurser omfatter The Magic of Directing, som arrangeres af Declan McGurk, som indtil for nylig var bardirektør på Amerikansk bar på The Savoy; Oversæt din arv til cocktails, som er vært for ejeren af ​​San Francisco's Pacific Cocktail Haven , Kevin Diedrich; og Beyond the Martini, vært af The Connaught's Agostino Perrone. Hver lektion føles som at sidde i baren med disse erfarne eksperter og absorbere deres visdom, tips og vejledning om hvert emne.

I slutningen af ​​oktober 2020 havde platformen fået 500 medlemmer siden lanceringen en måned tidligere, hvilket kan betragtes som en succes, i betragtning af at den for det meste blev markedsført via mund til mund og via dens Instagram-konto . Medlemskab er tilgængeligt i tre niveauer. Selvom der er nogle gratis kurser for dem, der overvejer, om de skal forpligte sig til medlemskab, ligger den reelle værdi i de eksklusive premium-lektioner, som koster $17 pr. måned.

Hvad angår nogle af de nye tilføjelser, der kommer til platformen, er jeg meget begejstret for Nick Bofills klasse, siger Longo. Han er en kendt honningproducent i Miami, der taler om honnings produktion og bæredygtighed. Bofills klasse vil blive tilføjet til en del af webstedet, som ikke-medlemmer kan få adgang til. Et andet kursus, jeg ser frem til, er et undervist af Iain Yanda Lazarus McPherson, ejeren af ​​prisvindende Panda og sønner [i Edinburgh], siger Longo. Han graver i 'switch-teknikken', som er processen med at adskille vand fra en spiritus gennem frysning og skifte den med en anden ingrediens. Det er en af ​​de nyeste teknikker i barbranchen og vil blive tilføjet til teknikkategorien. Jeg kan ikke vente til den er ude!

Selvom Shōshin ikke blev præcis, som Longo havde forestillet sig det, vokser det hurtigt til en ny uddannelsesressource for barbranchen. Om to til tre år ser jeg Shōshin Art Club som en solid virtuel kilde til viden og inspiration for industrien, med en global kalender med begivenheder og pop-ups og også personlige klasser, siger Longo.