At udleve drømmen kræver meget arbejde.

For to år siden var Adam Polonski journalist, der dækkede håndværksdestillerier for et whisky-fokuseret fagblad. I dag er han medstifter af sit eget brand, Tabt lanterne , en uafhængig aftapper af amerikansk whisky.

Polonski er blandt den lille, men voksende gruppe af medieprofessionelle, der er gået fra at skrive om alkoholholdige drikkevarer til den praktiske forretning med at lave spiritus. Selvom det ikke er usædvanligt, at journalister bliver praktikere inden for de felter, de engang dækkede, sker det ikke så ofte i sprutverdenen. For spiritus er det mere almindeligt at se folk skifte spor fra firma- eller iværksætterjob; for nylig er bartendere gået ind i destilleriets verden.

Men sprutskrivere, bevæbnet med dyb produktkendskab og muliggjort af adgang til kontraktdestillerier og andre faciliteter, der laver væsken, træder i stigende grad ind på produktionssiden. Få er faktisk involveret i destillationsprocessen, men de finder måder at få deres vision ind på hylderne og ind i forbrugernes briller.

Rapportering er forskning

Havde han ikke startet som journalist, bemærker Polonski, havde han sandsynligvis ikke haft idéen til at skabe Lost Lantern. Jeg var med til at skrive en historie om uafhængige destillerier i Skotland, husker han. Jeg sagde, hvorfor er der ikke nogen i USA, der arbejder med uafhængige destillerier på samme måde? Efter otte måneder at have rejst landet rundt og mødtes med destillerier, begyndte han og hans medstifter og ægtefælle, Nora Ganley-Roper, at aftappe whisky fremstillet på amerikanske håndværksdestillerier, modelleret efter den måde, den skotske industri aftapper og blander single malt på.

Som forfatter havde Polonski også en dyb kontaktflade til at hjælpe med at flytte hans vision fremad. Det var nyttigt, at jeg kendte folk i branchen, siger han. Det hjalp med at åbne døre. [Destillerier] var glade for at arbejde sammen med os. Den bedste del af vores rejser var at opdage, at vi ikke behøvede at arbejde hårdt for at overbevise folk om at gøre dette.

Derudover blev rapporteringsprocessen fordoblet som forskning for Polonskis fremtidige bestræbelse. Mens nytilkomne til destilleribranchen ofte har brug for at lære på fødderne, havde Polonskis journalistiske arbejde givet ham muligheder for at lære om detaljerne i distributionen, for eksempel. Vi lærte af andre menneskers forsøg og fejl, siger han.

Hvad ligger der bag stigningen i medieprofessionelle, der prøver deres kræfter med spiritusbiz? Dels er det, fordi døren har åbnet sig på vid gab for små virksomheder, siger Mark Byrne, medstifter af God Vodka , der forlod et fuldtidsjob kl GQ der ofte omfattede dækning af spirituspladsen.

Det er ikke Byrnes første gang, der laver spiritus, selvom Good Vodka er hans første gang i en ejerrolle. Han havde tidligere lært rebene hos Brooklyn Kings County Distillery om natten (et firma medstiftet af David Haskell, der som chefredaktør for New York Media har også en fod i begge verdener), mens man tjekker fakta kl Esquire i løbet af dagen. Det var til gengæld med til at informere hans forfatterskab om spiritus.

Det føles som om, der er et opsving i iværksætterånden, siger Byrne. Jeg tror, ​​det er nemmere end nogensinde at starte en lille virksomhed. Han nævner også den nylige lempelse af nogle håndværksdestilleringslove som en opmuntring.

For dem, der lige er startet nu, er barriererne lavere, end de plejede at være, siger Byrne. Vi bruger journalistiske færdigheder, bare på en anden måde.

At hoppe ind i et spiritusmærke betyder ikke, at man efterlader alle de færdigheder, der er akkumuleret i løbet af en journalistkarriere, siger de professionelle. Faktisk kan skrivning og historiefortælling være afgørende fordele ved fremstilling og salg af spiritus.

Det er dejligt, at store destillerier stoler på os med deres whisky, og det er, fordi jeg var journalist, siger Polonski. Jeg ved ikke, hvordan man fermenterer eller destillerer; Det vil jeg aldrig. Men jeg forstår meget om andre ting: hvad der gør en whisky unik, og hvordan man fortæller sin historie.

Det er også nyttigt til at kommunikere til potentielle kunder, hvorfor Lost Lantern er begejstret for et specifikt destilleri, og hvorfor kunderne også burde være begejstrede. Vi bruger journalistiske færdigheder, bare på en anden måde, siger Polonski.

Men at lære er ikke det samme som at have praktisk erfaring, indså Polonski hurtigt. At lære at tænke som en iværksætter i stedet for en journalist er anderledes, selvom jeg har forsøgt at bringe de to sammen, siger han.

Selvom han udmærkede sig i de kommunikationsmæssige aspekter af jobbet, var jeg helt ude af min dybde, når det kom til at finde ud af, hvordan man flytter whisky over hele landet på fad eller etablerer en virksomhed og inkorporerer, siger han. Det var ikke en naturlig måde at tænke på for mig. For at hjælpe med at udfylde nogle af hullerne, tilmeldte Polonski sig til et etårigt MBA-program i bæredygtig innovation.

Gennemsigtighed betyder noget

Journalistisk etik kan også tage højde for dem, der fortsætter med at dække spiritusområdet. Der er spørgsmålet om, hvordan det vil påvirke, hvordan dit forfatterskab opfattes, siger Derek Sandhaus, medstifter og direktør for kommunikation for Ming-floden Baijiu , samt freelanceskribent og forfatter til to bøger om baijiu . Løsningen, siger han, er gennemsigtighed. Man skal være sikker på sin evne til at forblive så objektiv som muligt, hvis man vil fortsætte med at skrive, siger han. Jo mere ærlig du kan være over for dine læsere om dit engagement, og hvad dine mål er professionelt, jo mere tilgivende vil de være.

Når det er sagt, bemærker Sandhaus, at fordi han arbejder med en kinesisk ånd, der ikke er kendt i store dele af den vestlige verden, ser han sin rolle som en baijiu-ambassadør. Alt, hvad nogen gør for at skabe synlighed og entusiasme, er med til at sælge det, siger han. Jeg ville være skuffet, hvis mit engagement med at drive et baijiu-mærke ville få nogen til at tro, at jeg ikke kunne stole på, når jeg taler om baijiu generelt.

Nogle journalister, som Cheryl Tiu, medstifter af Proklamation Gin og en freelance livsstilskribent med base i Miami, finder det nyttigt at indstille parametre. Jeg har personligt været på forkant med, at jeg har mit eget gin-mærke, siger hun. Når der kan være potentielle interessekonflikter, afviser jeg respektfuldt alle eksklusive forhåndsvisninger, bag kulisserne, interviews osv.

Råd fra de professionelle

Til deres kollegaer, der overvejer, om de skal hoppe ind og lancere et sprutmærke, har eksperterne masser af råd.

Hav en plan: Tænk det rigtig grundigt igennem først, siger Polonski. Ved præcis, hvad du vil gøre, selvom det kan ændre sig. For eksempel havde den oprindelige Lost Lantern-plan været at erhverve nyproduceret spiritus fra destillationsvirksomheder og ælde den. Da han opdagede, at moden whisky var tilgængelig, gik han imidlertid over til at købe det i stedet. Det var vigtigt at have en rigtig plan, selvom vi afveg fra den.

Lær så meget du kan: Udfordringerne ved at drive et spiritusmærke og at være forfatter er meget, meget forskellige, siger Sandhaus. Før jeg begyndte at sælge baijiu, behøvede jeg aldrig at bekymre mig om forsyningskæder, distribution, importører, forhandling af 50 forskellige stater, alle detaljerne ved at sælge til en forbruger. Men det er en rigtig god mulighed for at forstå, hvordan den ting, du har skrevet om, påvirker mennesker på et mere personligt og intimt plan.

Hold kurset: En række mennesker vil afholde dig fra at forfølge din drøm, uanset årsagen, og forsøge at få dig til at stille spørgsmålstegn ved dig selv og dit produkt, siger Tiu, der brugte tre år på at udvikle en gin fremstillet i Filippinerne for at afspejle hendes arv. Det er vigtigt bare at blive ved, for omvendt er der så mange andre, der vil støtte dig.

Få adgang til en anden del af din hjerne: Sådan beskriver Byrne at dreje fra at trykke på en bærbar computer til det praktiske arbejde med at skabe en ånd og hyrde den ud i verden. Du slutter dagen beskidt og dufter af ethanol, og dine bukser er dækket af støv fra kornet, siger han. Der er noget virkelig glædeligt ved at udføre virkelig taktilt arbejde, at have noget, man kan forbruge og holde og vise folk. Det var et afløb, jeg ikke fik i journalistikken, og noget, jeg synes er spændende.