Hella Bitters medstifter taler om vækst af en virksomhed, og hvordan drikkevareindustrien kan implementere meningsfulde antidiskriminationsforanstaltninger.

Billede:

Tamara Beckwith

Jomaree Pinkard var med til at stifte Hella Cocktail Co. , et vildt succesrigt bitter- og dåsecocktailmærke, der kan findes på hylderne hos Whole Foods og Walmarts landsdækkende. Vi bootstrappede vores opstart med $2.500 fra et kreditkort og nogle minimale bankkontobesparelser, siger han. Vi betjener nu tusindvis af barer, restauranter, hoteller – endda flyselskaber.

Men som sort iværksætter er Pinkard stødt på forhindringer på sin rejse. Han bruger nu sin position til at fremme forandringer, påpeger alarmerende systematiske problemer, sorte industrimedlemmer står over for og rådgiver brands om, hvordan man understøtter diversitet og fremmer reel forandring i spiritusindustrien.

Hvordan kom du i gang i virksomheden?

Mine forældre opdragede tre sønner i Ravenswood boligbyggeri i Queens. Jeg krediterer mine forældres disciplin og arbejdsmoral – min mor, en militærdyrlæge og udviklingsdirektør for børnepasning og min fars 30 år på MTA. Med dem som rollemodeller og mit hektiske baseballskema [han vågnede kl. 5:50 dagligt til træning] undgik jeg ungdomshistorien i den indre by, der ender med at drømme er udskudt. Jeg fik min bachelorgrad i handel og min MBA på The Wharton School.

Så efter år i corporate America (brand management og sportsmarketing), ønskede jeg ikke længere, at mit livsværk skulle være et produkt af andres perspektiver på mine evner.

Med det i tankerne, kom mine venner, som blev forretningspartnere, Tobin Ludwig og Eddie Simeon, på ideen om at lave håndværkscocktailbittere. Da de ikke var tilfredse med de eksisterende cocktailbittere på markedet, begyndte de to at lave partier af deres bitter i Mason-krukker og give dem væk til venner og familie i gamle hot sauceflasker.

Med Craigslist ved du aldrig, hvad du får. I dette tilfælde var det kismet: Jeg hyrede Eddie og Tobin gennem en Craigslist-annonce til at producere en musikvideo. Resten er historie! Med mit forretningssans, Eddies design- og indholdsmarkedsføringsekspertise og Tobins produktionsekspertise lancerede vi Hella Cocktail Co. i 2011.

Hvordan voksede Hella Cocktail Co.?

Da jeg voksede op i den indre by, vidste jeg, at det ville kræve en særlig drivkraft af nysgerrighed, autonomi og fællesskab for at nå succes. Min måde at gøre det på var gennem iværksætteri.

Vores team stod over for to store udfordringer: Vi manglede finansiering og adgang til netværk, og vi var relativt nye i branchen. Som en løsning arbejdede vi med andre fuldtidsjob i begyndelsen og geninvesterede hver dollar i overskud i at øge produktionen. Vi lyttede konstant til, hvad bartendere værdsatte og leverede en række kvalitetsprodukter for at tilføje balance og kompleksitet til enhver cocktail. Vi trak en plads op kl Bar Kloster , Speed ​​Rack og Fortællinger om cocktailen at dele vores historie, men endnu vigtigere for at lytte, lære og støtte alt om fællesskab og cocktails.

Hvad er nogle udfordringer, du har stået over for som sort iværksætter, især i drikkevareindustrien?

Der er adskillige udfordringer, jeg har stået over for som sort iværksætter, men der er fire store indbygget i vores branche: systematisk diskrimination, forskellige kommunikationsstile, forskellige netværk og mangel på adgang til traditionel kapital.

Som sort mand i erhvervslivet skal jeg være ekstremt forsigtig i både professionelle og offentlige sammenhænge. Der er en uskreven regel for sorte fagfolk, der beder os om at tale på et sprog, som andre måske finder mere tiltalende for deres følsomhed. Når jeg forsøger at gøre en pointe, skal jeg ofte beslutte mig for, om jeg skal være direkte eller performativ i min levering; enten kan virke for selvhævdende eller endda skræmmende på arbejdspladsen. Min passion for præsentation kan forveksles med aggression.

Hvordan kan drikkevarevirksomheder gennemføre reel forandring, når det kommer til mangfoldighed?

De kan opbygge en kontinuerlig mangfoldighedsevalueringsproces. At være proaktiv i kampen mod racisme og skævhed betyder at skabe strukturer og systemer, der sikrer, at alle vores medarbejderes stemmer bliver hørt, og at vores medarbejderes behov bliver opfyldt. Undgå systematisk jargon, der afkrydser mangfoldighedsboksen. Hvis det lyder som om, at vi vil tilbyde anti-racisme/bias-træning, eller vi vil hente en tredjepart til at hjælpe med at gennemføre virksomhedsdækkende mangfoldighedsworkshops, er du ikke færdig med at lytte. Systemet, herunder hvordan du evaluerer og afmonterer systemiske barrierer, bør revurderes med hyppige mellemrum. Det er ikke en person, det er en proces.

Og de kan forpligte sig til ansvarlighed. Alle organisationer, der nu offentligt siger, at Black Lives Matter bør have en lignende forpligtelse til at holde sig selv og deres jævnaldrende ansvarlige. Det betyder at være mere gennemsigtige om, hvor de er i forhold til mangfoldigheden af ​​deres teams og porteføljer, at benchmarke sig selv i forhold til deres kolleger, forklare deres strategi, vedtage KPI'er og milepæle og derefter dele deres fremskridt åbent og gennemsigtigt. Fra entry-level merchandisers og restaurantservere til chefredaktører og bestyrelsesmedlemmer, vær ansvarlig for, hvordan du fungerer som en virksomhed og opsøg muligheder for at afspejle mangfoldigheden i samfundet. Forpligt dig til retfærdighed på alle niveauer.

De kan også investere i deres donationer. Som alle andre erhvervsinitiativer, organisationer laver, skal donationer ses gennem linsen af ​​en virksomhedsinvestering snarere end som et velgørende bidrag. Disse trin inkluderer, men er ikke begrænset til, kulturel og historisk forskning, forbrugerindsigt og hvordan de påvirker dit samfund, justering af teamværdier, konceptudvikling, idétest og tilpasning, måling af succeser og fiaskoer og vigtigst af alt, geninvestering.

Fordi sorte mennesker i USA udgør næsten 15 % af befolkningen, kan drikkevarevirksomheder love følgende:

• Investeringsforhold, der stemmer overens med befolkningen over en tidshorisont på et, to og fem år
• Minimum 15 % af dækningen til sorte talenter og virksomheder
• Minimum 15 % af detailhyldepladsen til sortejede virksomheder
• Minimum 15 % af bar- og restaurantmenuplacering til sortejede virksomheder
• Minimum 15 % af en portefølje af investerings-, innovations- og distributionsnetværk til sortejede virksomheder
• Minimum 15 % af en investeringsportefølje til at finansiere mad, drikke og gæstfrihed iværksætterprojekter til sortejede virksomheder

Har du nogle råd til andre iværksættere?

Udvid dit netværk og spørg løbende til råds. Mentorskab er afgørende for succesen for spirende BIPOC-ejede virksomheder, fordi det hjælper med at bekæmpe overordnede uligheder i arbejdsverdenen.

Entreprenørskab er en rejse, ikke et øjeblik. Indse, at vejen vil have drejninger og kan resultere i en lidt eller helt anden version af dit syn.

Støt sortejede og sortledede virksomheder. Små virksomheder og iværksættere har i mange år været formuebyggere i samfundet. Ved at støtte flere sortejede virksomheder kan du skabe flere muligheder for meningsfulde besparelser, ejendomsret, kreditopbygning og generationsformue.