Desert Door Texas sotol

Iført en cowboyhat på terrassen på et hotel i Manhattan, Judson Kauffman, medstifter af Desert Door Texas Sotol , er svært at gå glip af.

Sotol, en jordisk, klar ånd, der undertiden kaldes tequilas skøre lillebror, produceres normalt i Mexico. Ørkeskeplanten plejede at få den til at vokse vild, især i Mexicos Chihuahua-region. Imidlertid vokser den også så langt syd som Oaxaca og så langt nord som Arizona, New Mexico og Texas.

Desert Door er ikke den første til at flaske sotol i Texas. Den ære hører til Geni Gin , en Austin-producent, der introducerede en banebrydende eksperimentel Texas-sotol, som den siden er ophørt med. Men Desert Door kan være den første til at bringe en sotol-mainstream fra Texas, og Kauffmans firma hævder at være den eneste producent af Texas sotol.

Ørkeskeplante efter høst ved Desert Door. Allyson Campbell

Projektet startede som et business school-projekt, mens Kauffman tjente en MBA ved University of Texas. Opgaven var at komme med en idé til en virksomhed, udvikle en forretningsplan og i slutningen af ​​klassen præsentere den for professoren og en gruppe investorer fra Austin, siger Kauffman. Efter et par falske starter huskede han historier, som en onkel i West Texas havde delt med ham som dreng om måneskinnende sotol.

Jeg vidste ikke, hvad det var som dreng, siger han. Men det sidder fast i min hjerne af en eller anden grund. Han og hans projektgruppe begyndte at undersøge ørkenånd, såsom racilla, bacanora og sotol. Vi blev langsomt mere og mere forelsket i sotols historie og romantikken ved måneskin i destillerier og bryggerier før den spansktalende æra, siger han.

Fermentering og destillation ved Desert Door. Allyson Campbell

Mens et antal sotolproducenter fra Mexico er begyndt at komme ind på det amerikanske marked ( Don Cuco , Chihuahua Farm og For evigt For at nævne nogle få) opdagede de, at planten vokser i overflod i Texas, og at muligheden eksisterede for at sælge en fuldt lavet-i-Texas sotol. I en tilstand, hvor forbrugere har taget både tequila og Titus vodka, det virkede som en naturlig crossover.

Vi vandt førstepladsen i klassen, siger Kauffman. Og nogle af investorerne trak os bagefter og sagde: Dette er en god idé, det er en sej historie; I skulle tænke på at udføre en rigtig forretningsplan. ’Så det gjorde vi.

Allyson Campbell

Desert Door er lavet i Driftwood, Texas, en lille by omkring 45 minutter syd for Austin, selvom sotolen høstes længere mod vest, omkring West Stockton. Planten klarer sig rigtig godt i Chihuahuan-ørkenen, som er halvdelen i Mexico og halvdelen i Texas, med et lille stykke af det i New Mexico, siger Kauffman. Planten trives virkelig og udvides derfra.

Bemærk, at planten, der vokser i Texas, kaldet Dasylirion texanum, er en anden stamme end den, der vokser længere sydpå. Det er mindre og har en anden smag, hvilket giver en sotol, som Kauffman beskriver som cremet og mere tilgængelig sammenlignet med traditionelle versioner. Da jeg smagte Desert Door, slog det mig som jordnær og relativt glat med en tydelig citrongræsnote på næsen og ganen. Især havde den ikke den skarpe, næsten svedige karakter, jeg er kommet til at forbinde med de fleste sotoler.

Smagsrum ved Desert Door. Allyson Campbell

Indtil videre forbliver Desert Door en relativt lille, lokal operation, der udelukkende distribueres i Texas. Vi ønsker at fokusere på vores baghave lige nu, siger Kauffman. Men når vi først kan få vores ting sammen, kan vi se på at udvide.

Desert Door eksperimenterer med en tølleagtig sotol, der ældes i amerikanske egetønder med medium kul og aftappes til 100 bevis. (Standardudgaven sotol er 80 bevis.) Et par hundrede flasker blev frigivet i september 2018 og blev straks udsolgt. Vi fylder nogle flere tønder, siger Kauffman.

Fermenteringsfade ved Desert Door. Allyson Campbell

I mellemtiden er Desert Door muligvis ikke den eneste producent af Texas sotol i lang tid. Kauffman bemærker, at en række potentielle konkurrenter har indgivet papirarbejde for at producere en lignende ånd. Men findes der et dybt nok marked for mere Texas sotol?

Mens bartendere er begejstrede for åndens vilde karakter, kan sotol være lidt hårdt solgt for almindelige forbrugere, anerkender Kaufmann. Ikke alle forelsker sig i det, siger han med træk på skuldrene. Nogle mennesker er besat af det, og nogle mennesker ønsker slet ikke at drikke det, hvilket er fint. Vi laver ikke en vodka uden smag. Vi laver noget specifikt og unikt og genkendeligt, og det er OK, at ikke alle elsker det.