Jomaree Pinkard var medstifter Hella Cocktail Co. , et vildt succesfuldt bitters og dåse cocktails mærke, der findes i hylderne for Whole Foods og Walmarts landsdækkende. Vi startede vores opstart med $ 2.500 fra et kreditkort og nogle minimale besparelser på bankkontoen, siger han. Vi betjener nu tusindvis af barer, restauranter, hoteller - endda flyselskaber.

Men som sort iværksætter har Pinkard stødt på forhindringer på sin rejse. Han bruger nu sin stilling til at lette forandringer og påpeger alarmerende systematiske problemer, som sorte industrimedlemmer står over for, og rådgiver mærker om, hvordan man understøtter mangfoldighed og fremmer reel ændring i spiritusindustrien.

Hvordan kom du i gang med branchen?

Mine forældre opdragede tre sønner i Ravenswood-boligudviklingen i Queens. Jeg anerkender mine forældres disciplin og arbejdsmoral - min mor, en militærdyrlæge og udviklingsdirektør for børnepasning og min fars 30 år på MTA. Med dem som rollemodeller og min hektiske baseballplan [han vågnede kl. 05.50 hver dag til træning] undgik jeg historiens ungdomshistorie i byen, der ender med udsatte drømme. Jeg fik min bachelorgrad i handel og min MBA på The Wharton School.

Derefter efter år i det amerikanske erhvervsliv (brand management og sportsmarkedsføring) ønskede jeg ikke længere, at mit livs arbejde skulle være et produkt af andres perspektiver på mine evner.

Med det i tankerne kom mine venner til forretningspartnere, Tobin Ludwig og Eddie Simeon, kom på ideen om at fremstille håndværkscocktailbittere. Ikke tilfredse med de eksisterende cocktailbittere på markedet, begyndte de to at skabe partier af deres bitters i Mason-krukker og give dem til venner og familie i gamle hot sauce-flasker.

Med Craigslist ved du aldrig, hvad du får. I dette tilfælde var det kismet: Jeg hyrede Eddie og Tobin gennem en Craigslist-annonce til at producere en musikvideo. Resten er historie! Med min forretningsindsigt, Eddys design- og indholdsmarkedsføringsviden og Tobins produktionsexpertise lancerede vi Hella Cocktail Co. i 2011.

Hvordan voksede Hella Cocktail Co.

Da jeg voksede op i indre by, vidste jeg, at det ville kræve en særlig drivkraft for nysgerrighed, autonomi og samfund for at nå succes. Min måde at gøre det på var gennem iværksætteri.

Vores team stod over for to store udfordringer: Vi manglede finansiering og adgang til netværk, og vi var relativt nye i branchen. Som en løsning arbejdede vi andre fuldtidsjob i starten og geninvesterede hver fortjeneste til at øge produktionen. Vi lyttede løbende til, hvad bartendere værdsatte og leverede en række kvalitetsprodukter for at tilføje balance og kompleksitet til enhver cocktail. Vi trak et sæde op ved Bar kloster , Speed ​​Rack og Tales of the Cocktail at dele vores historie, men vigtigere, at lytte, lære og støtte alle ting samfund og cocktails.

Hvilke udfordringer har du stået over for som sort iværksætter, især inden for drikkevareindustrien?

Der er adskillige udfordringer, jeg har stået over for som sort iværksætter, men der er fire store indbyggede i vores branche: systematisk diskrimination, forskellige kommunikationsstile, forskellige netværk og manglende adgang til traditionel kapital.

Som sort mand i erhvervslivet skal jeg være yderst forsigtig i både professionelle og offentlige omgivelser. Der er en uskreven regel for sorte fagfolk, der beder os om at tale på et sprog, som andre måske finder mere tiltalende for deres følsomhed. Når jeg prøver at komme med et punkt, skal jeg ofte beslutte, om jeg skal være direkte eller performativ i min levering; enten kan komme på tværs som for selvsikker eller endda skræmmende på arbejdspladsen. Min passion i præsentation kan forveksles med aggression.

Hvordan kan drikkevarefirmaer gennemføre reel forandring, når det kommer til mangfoldighed?

De kan opbygge en kontinuerlig mangfoldighedsevalueringsproces. At være proaktiv i bekæmpelsen af ​​racisme og partiskhed betyder at skabe strukturer og systemer, der sikrer, at hele vores arbejdsstyrkes stemmer bliver hørt, og at vores medarbejderes behov bliver opfyldt. Undgå systematisk jargon, der markerer afkrydsningsfeltet. Hvis det lyder som om vi vil tilbyde anti-racisme / bias-træning, eller hvis vi bringer en tredjepart til at hjælpe med at gennemføre virksomhedsdækkende workshops om mangfoldighed, er du ikke færdig med at lytte. Systemet, herunder hvordan du vurderer og afmonterer systemiske barrierer, bør revurderes med hyppighed. Det er ikke en person, det er en proces.

Og de kan forpligte sig til ansvarlighed. Alle organisationer, der nu offentligt siger, at Black Lives Matter skal have en lignende forpligtelse til at holde sig selv og deres jævnaldrende ansvarlige. Dette betyder at være mere gennemsigtige med, hvor de er med hensyn til mangfoldigheden af ​​deres teams og porteføljer, benchmarking sig mod deres jævnaldrende, forklare deres strategi, vedtage KPI'er og milepæle og derefter dele deres fremskridt åbent og gennemsigtigt. Fra indgangsniveau merchandisers og restaurant servere til chefredaktører og bestyrelsesmedlemmer, være ansvarlige for, hvordan du fungerer som en virksomhed, og find muligheder for at afspejle mangfoldigheden i samfundet. Forpligt dig til egenkapital på alle niveauer.

De kan også investere i deres donationer. Som alle andre forretningsinitiativer, organisationer foretager, skal donationer ses på linse af en forretningsinvestering snarere end som et velgørende bidrag. Disse trin inkluderer, men er ikke begrænset til, kulturel og historisk forskning, forbrugerindsigt og hvordan de påvirker dit samfund, tilpasning af teamværdier, konceptudvikling, idétest og pasform, måling af succeser og fiaskoer og vigtigst af alt, geninvestering.

Fordi sorte mennesker i USA udgør næsten 15% af befolkningen, kan drikkevarefirmaer løfte følgende:

• Investeringsforhold, der stemmer overens med befolkningen over en, to og fem års tidshorisont
• Minimum 15% af dækningen til sort talent og virksomheder
• Minimum 15% af detailhyldepladsen til sortejede virksomheder
• Minimum 15% af placeringen af ​​bar- og restaurantmenuer til sortejede virksomheder
• Minimum 15% af en portefølje af investerings-, innovations- og distributionsnet til sort-ejede virksomheder
• Mindst 15% af en investeringsportefølje til finansiering af iværksætterprojekter med mad, drikke og gæstfrihed til sortejede virksomheder

Har du nogle råd til andre iværksættere?

Udvid dit netværk og løbende bede om råd. Mentorskab er afgørende for succesen med spirende BIPOC-ejede virksomheder, fordi det hjælper med at bekæmpe overordnede uligheder i arbejdslivet.

Iværksætteri er en rejse, ikke et øjeblik. Indse, at stien vil have vendinger og kan resultere i en lidt eller helt anden version af din vision.

Støtte sort-ejede og sortledede virksomheder. Små virksomheder og iværksættere har været mangeårige velstandsbyggere i samfundet. Ved at støtte flere sortejede virksomheder kan du skabe flere muligheder for meningsfuld opsparing, ejendomsejendom, kreditopbygning og generationsformue.