Drik indtil du ser korset får en ny betydning.

Backbaren på 400 Rabbits Billede:

400 kaniner

'Hasta que veas la cruz, siger de i Oaxaca, Mexico. Det betyder, indtil du ser korset. Dette er ikke en billedlig skål. De, der drak mezcal længe før det blev en trend, bruger traditionelle copitas (små glas, der oprindeligt holdt bedelys) med et kors ætset i bunden.

Et hav og et kontinent væk, mezcal bar 400 kaniner i Nottingham, England, har haft sin egen mezcal-inspirerede religiøse opvågning, uden relation til nogen katolicisme i mexicansk stil.

Lovens Ånd

Da landets COVID-19-regler lukkede barer, restauranter og stort set alle andre steder i begyndelsen af ​​2020, fik religiøse organisationer lov til at holde åbent. Så med tilbedelsessteder inden for loven for at tillade folk fra samme husstand eller boble at komme ind, modtog barejer James Aspell, hvad man kunne kalde en besked fra oven: Gør 400 kaniner til baren til Kirken af ​​de 400 kaniner .

Han udfyldte en ansøgning i henhold til Places of Worship Registration Act 1855 og sendte den afsted. I dag søger baren kongreganter gennem sin hjemmeside, hvor der ikke er noget gebyr for at blive en Bunny Believer (som inkluderer et certifikat). Eller for £10 ($13,70) kan tilhængere blive ordineret som Reverend of the Righteous Rabbits og modtage en T-shirt.

Aspell er klar over, at han aldrig havde eller har haft til hensigt at åbne midt i en smitsom pandemi, men at han og hans team virkelig var bedrøvede over forvirrende retningslinjer for, hvordan de kunne opretholde deres forretning sikkert. Det var ment som en joke, der kom fra et seriøst sted, siger han. Kampen for gæstfrihed med at sortere i reglerne har været vanvittig, så vi gjorde det primært for at fremhæve, hvordan målrettede gæstfrihedssteder har haft det.

400 kaniner

Hengivenhed til Mezcal

Presset fra 400 kaniner til at blive regionens hovedsted for mezcal og tequila var sværere end at ansøge om den religiøse undtagelse, men sjovere. Aspell, der begyndte at passe bar i sine teenageår, fangede mezcal-fejlen, da han deltog i en smagning af Del Maguey, da den først ankom til England. Det blæste mit sind; det var ulig noget, jeg havde haft, siger han. Derfra lovede jeg at jage alle mezcal jeg kunne.

Han lærte hurtigt, at hans land var lige så uvidende om mezcal, som han havde været. Ingen vidste, hvad mezcal var, siger Aspell. Det var det, vi ville ændre med 400 kaniner.

Navnet er lånt fra aztekisk mytologi, der rummer hundredvis af berusede kaninguder er børn af alkoholens gudinde, Mayahuel. (Afhængigt af kilden siges lægeguden, Patecatl, nogle gange også at have været involveret.) Hver af kaninerne repræsenterer én måde, drikkere kan opleve beruselse på.

Da 400 første gang prydede butiksfacaden på 15-16 Hurts Yard i 2015, gav det Storbritannien et af dets første steder, hvor man udelukkende fokuserede på agave spiritus. Med publikum, der stort set ikke var bekendt med mezcal og endda tequila, investerede Aspell og hans team stort i uddannelse. Vi lavede masser af smagninger og en masse bartendertræning og talte med alle, der kom ind ad døren, om mezcal, siger han. Da vi startede, var det at lære folk alt.

Aspell indrømmer, at ideen ikke ligefrem tog fart. Det første år eller to var det et hårdt skub for folk at genkende, hvad vi lavede, siger han. Men en masse gæstfrihedsfolk kom ind, og når de først kommer ind i det, filtreres det til alle andre.

Hans kone, Jennifer, instruerede tingene bag baren, da de først lancerede. Dengang og nu nyder hun mest at prøve kunder på et udvalg af mezcals, de ikke har prøvet før. Hun kommer så ind i uddannelseselementet, at nogle af hendes særlige smagningsarrangementer (i ikke-COVID-tider) har varet to timer. Jeg elsker at oplyse folk om, hvor langt det går tilbage, og hvor meget kærlighed og omsorg, der ligger i det, siger hun.

Disse prøver, serveret i håndlavede jicaras, trækker fra snesevis af forskellige mezcals bag baren. I mellemtiden fører barchef Julian Latil tilsyn med en dynamisk cocktailliste med drinks som Zazu med sotol, Carpano aperitivo, Tekali mandellikør og lime- og ananasjuice. Jeg kan godt lide at bruge uventede smagsvarianter, siger han. Men jeg vil gerne holde drikkevarerne tilgængelige.

400 kaniner

Præreligiøs pilgrimsfærd

For tre år siden var James og Jennifer ude for en nat i byen i Nottingham - som midt i en ikke-pandemi tid er kendt for et imponerende udvalg af uafhængige barer og butikker - da de besluttede, at det ville være rart at udvide deres bars udvalg til at omfatte flere producenter . Så de startede et firma ved navn Casa Agave.

Præ-pandemi valfartede de til Mexicos palenques og destillerier hvert år. At forstå flere kilder var en god undskyldning for at tage til Mexico, siger Jennifer. Det handler i høj grad om at støtte familierne der.

Vi prøver så meget mezcal, som vi kan, og bringer ting ind, som vi virkelig godt kan lide, siger James. Der er så meget at lære. Hver [mezcal] er en ny oplevelse. Det er derfor, jeg elsker det - du får noget nyt ud, hver gang du drikker det.

I slutningen af ​​januar 2021 er Church of the 400 Rabbits' menighed vokset til mere end 2.000 troende, som har registreret sig fra så langt væk som New Zealand, Finland og Hong Kong. 400 kaniner donerer indtægter fra deltagende præster til Emmanuel House Support Center Vinterappel , en hjemløse velgørenhedsorganisation i Nottingham.

I mellemtiden har Aspell og hans team ikke hørt tilbage om deres ansøgning. Men det har ikke rokket ved deres tro på mezcal.