I 2012 havde Aaron Polsky de første inklings til en ny forretningsmodel: en cocktailforretning på dåse med navnet Strømførende ledninger , designet til at fremvise cocktails skabt af bartendere og kompensere dem i overensstemmelse hermed. Han håbede, at det ville blive fulgt af et fuldt talentagentur, også for bartendere. Efterhånden som måneder og derefter år gik, flyttede han fra New York til L.A., byggede en prototype, mødtes med investorer, byggede en distributionsplan og udsendte i februar 2020 en pressemeddelelse, der varslede projektets ankomst.

En ændring af planerne

De første drinks blev dåse den 3. marts: et løb på 8.000 indeholdende Heartbreaker, Polskys egen skabelse - en blanding af vodka, grapefrugt, kumquat, jasmin og ingefær. Og så den 15. marts annoncerede Californiens guvernør Gavin Newsom en obligatorisk lukning af alle barer, natklubber og andre ikke-vigtige virksomheder for at hjælpe med at beskytte mod spredning af COVID-19. En næsten fuld lukning af hotelbranchen i Californien og andre steder fulgte kort efter.

Selvom de facto-lukning af barer og restauranter på vigtige amerikanske markeder bestemt ikke var det ideelle miljø for at starte en ny virksomhed, har Polsky fundet måder at dreje på. Den første dag efter, at jeg havde dåse, gik jeg ud på et salgsopkald: to butikker, en biograf, et sted [sted], siger han. Ingen er i øjeblikket åbne. Men da Californien lempede reglerne for at tillade barer og restauranter at sælge cocktails to-go , det var lidt game-changer. Jeg havde et par venner, der hentede det til deres barer, inklusive Spiritus springvand og Thunderbolt LA .

'Vores mål er at lukke kløften mellem bartendere og deres fremtidige fans over hele verden,' siger Polsky, tidligere barchef hos Harvard & Stone (han gik i slutningen af ​​juli). Han sætter også spørgsmålstegn ved det faktum, at spiritusfirmaer og barejere drager fordel af at 'sprøjte bartenders ansigter på sociale medier og pressemeddelelser', mens bartendere ikke kompenseres i overensstemmelse hermed. 'LiveWire vil sikre, at bartendere får en rimelig kompensation for deres hårde arbejde og intellektuelle ejendom,' siger han.

Cocktails til den nuværende tid

Den første del af hans strategi indebærer lancering af en række dåse cocktails, der hver især er bundet til en velkendt bartender. Ud over sin Heartbreaker-dåse planlægger han også at lancere en ny dåse hver måned. Derefter kommer en fra Harvard & Stone-bartender Joey Bernardo, efterfulgt af cocktails fra i alt 15 deltagende bartendere, herunder Yael Vengroff fra Reservelokalet , Chris Amirault fra arbejdsløshed , Christine Wiseman fra Broken Shaker og Sother Teague af Kærlighed og bitter . Cocktailsne i hver dåse vil køre ca. 7,5% ABV og sælges for $ 5,50 en dåse med en royalty, der betales til hver bartender.

Ud over Californien forventes udvalgte virksomheder i New York, New Jersey og Florida at begynde at bære LiveWire-dåser om et par uger, siger Polsky, forsinket fra den 1. april udrulning, der tidligere var planlagt. Det forventes, at en landsdækkende udrulning følger inden årets udgang.

På trods af tilbageslag på grund af COVID-19 virker en dåse cocktailvirksomhed som en smart idé for øjeblikket, givet stærkt salg af White Claw og andre dåse hårde seltzers sammen med et stærkt salg af FTU-cocktails i løbet af det sidste år eller deromkring. De fleste af disse FTU'er er blevet frigivet af destillerier og en håndfuld forbrugermærker, men der er helt klart et hul på markedet for bartenderdrevne dåse-cocktails. (Når det er sagt, har der været nogle bartendere, der solgte forblandet og RTD-drikkevarer, såsom Vandrende bartender , men de har primært været i flaskeformat, ikke dåse.)

At gøre bartendere til rockstjerner

Polsky trækker paralleller mellem barindustrien og musikindustrien og betragter hver dåse cocktail som den seneste udgivelse fra kunstneren. Dåsen fungerer som et albumcover, siger han og viser bartenderens navn og lignelse.

LiveWire er det første firma, der behandler bartenders kreative arbejde, som om det er kreativt arbejde, ikke bare som [drinks] er variationer på en vare. Det er ikke bare 'en krydret Margarita af så og så'; dette er ting, der kommer ud af folks menuer.

I sidste ende siger han, at mit mål er, at nogen går i butikken ikke til den næste LiveWire-drink, men til den næste drink af Jillian Vose, ligesom forbrugerne skynder sig at skaffe den nyeste sang af deres yndlingsudøvende kunstnere.

Hvor nogle iværksættere kan blive afskrækket af det nuværende urolige miljø, siger Polsky, at han er mere overbevist om end nogensinde, at der er behov for LiveWire og en forretningsmodel, der løfter bartendere ud over handelsstatus. Uanset hvem din liste over verdens bedste bartendere er, halvdelen af ​​dem indsamler nu arbejdsløshed, siger han. Hvis LiveWire kan diversificere deres indtægtsstrømme væk fra noget, der er stærkt bundet til en murstenvirksomhed til noget, der er skalerbart, har de meget mere økonomisk sikkerhed.

Jeg prøver ikke at løse problemet med restaurants 'indtægtsmodeller, siger Polsky. Men jeg prøver at finde en måde, hvorpå bartendere kan finde økonomisk sikkerhed, så næste gang en bar lukker - eller de lukker alle sammen - er vi ikke i den samme situation, som vi er i lige nu.