Mange små bryggerier er lukket, men nogle finder på at få det til at fungere.

Jack's Abby i Framingham, Massachusetts, har kørt sin konserveslinje syv dage om ugen for udvidede vagter under COVID-19-pandemien. Billede:

Katherine Leggett

I almindelige tider støtter bryggerier i alle størrelser mere end 2,1 millioner arbejdspladser og pumpe mere end 328 milliarder dollars ind i den amerikanske økonomi, ifølge Ølinstituttet . Men det er branchens mindre aktører, der danner dens sjæl.

Disse mindre aktører, håndværks- og mikrobryggerier, kæmpede allerede, da pandemien tog fat i USA i marts 2020, med lukninger af restauranter, barer, barer og bryggerier kort efter. Håndværksbryggerier havde kæmpet med vækstudfordringer og faldende salg, og de pandemi-relaterede lukninger knuste industrien yderligere. Mange af de mindste producenter sælger kun deres øl i deres taprooms, og selvom de selv distribuerer, er det stort set i deres lokalsamfund. De fleste har ikke konservering eller aftapning og mangler den interne infrastruktur og lovlige licenser til at transformere deres forretningsmodeller.

Uden disse tappestuer fyldt med tørstige menigheder er bryggere nu afhængige af hårde øl-fanatikere, der bestiller øl to-go (ofte i dåser, når bryggerierne kunne få dem, eller i crowlers, som kræver minimalt udstyr til at fylde og forsegle) for deres indkomst. Tidligt i pandemien måtte bryggere, der fyldte crowlers, og selv bryggere, der havde en begyndende konserveslinje, imidlertid kæmpe med en mangel på aluminium .

Ved udgangen af ​​2020 var antallet af bryggerier, der blev lukket fra virkningerne af pandemien, svimlende. Enogtyve bryggerier i Oregon lukkede, mere end 20 i Colorado lukke deres døre, og mere end 25 i Pennsylvania lukkes helt eller delvist ned. De andre 47 stater har ikke klaret sig meget anderledes. I store træk, omkring 651.000 arbejdspladser gik tabt på grund af pandemien, og detailølsalget faldt med mere end 22 milliarder dollars, ifølge en rapport udstedt i fællesskab i september 2020 af Beer Institute, Brewers Association, National Beer Wholesalers Association og American Beverage Licensees.

Alt i alt så små bryggerier deres antal falde mellem 7 % og 8 % i 2020 , med den mindste af de små ned tættere på 30%, ifølge Bryggeriforeningen i Boulder, Colorado. Og mens indvirkningen på salg, bemanding og åbninger er mærkbar, er noget mere uhåndgribeligt, men absolut mærkbart, på arbejde, siger Bart Watson, foreningens cheføkonom.

Hvordan og hvor vi drikker har ændret sig fuldstændig, siger Watson. Vi gik fra at indtage det meste af vores håndværksøl fra fadlinjer i pintglas på barstole sammen til at drikke, oftere solo, fra dåser på sofaen. Vi indtager forskelligt, og vi bestiller vores øl forskelligt. I stedet for i barer og restauranter, bestiller vi dem to-go eller online eller henter dem i detailbutikker.