Bare 42 år gammel betragtes Ntsiki Biyela allerede som en legende inden for sit felt. Efter at have taget roret af Stellekaya Wines i 2004 blev hun Sydafrikas første sorte kvindelige vinproducent. Et årti senere lancerede hun Den oprindelige , et selvfinansieret projekt, hvor hun nu fremstiller prisvindende chardonnays, sauvignon blancs og Bordeaux-blandinger. Her fortæller hun om sin rejse og hvad der ligger foran en af ​​verdens hurtigst voksende vinregioner.

Hvordan kom du ind i vinens verden?

Jeg begyndte at studere på Stellenbosch [universitetet] i 1999. Jeg kom fra provinsen KwaZulu-Natal, og alt var anderledes. Jeg kendte ikke sproget, og jeg kendte ikke kulturen, hvilket gjorde studiet meget vanskeligere. Jeg anede ikke, at der eksisterede vin! Jeg ansøgte om et stipendium, der sagde, at hvis du studerer vinfremstilling, betaler vi det. Og jeg vidste, at jeg ikke ville hjem. Så jeg dedikerede mig til dette.

Hvordan var vinfremstillingsscenen i Sydafrika, da du startede sammenlignet med hvordan det er i dag?

Vinindustrien har ikke ændret sig meget demografisk. Men når det kommer til at se på de mennesker, der er vinproducenter, ser jeg flere unge vinproducenter nu, en masse innovation og nye druer kommer op. Der er mere eksperimenter nu, hvor man ser på de gamle måder at fremstille vine på og bringe dem tilbage, fordi det længe var blevet opgivet for at se, hvordan det fungerer i den nuværende situation.

Hvad er de største udfordringer for at være en vinproducent i Sydafrika?

Der er de åbenlyse elementer. Global opvarmning påvirker os bestemt. Vi ser det hver dag med vores analyse og høsttid hvert år. Vi var ikke vant til at trække røde vine i februar, og nu gør vi det. Vi prøver at finde nye måder at dyrke vinmarkerne på.

Beskriv nogle af de specifikke forhindringer og forhindringer, som du var nødt til at overvinde, da du kom ind på scenen.

Det var ikke kun, at der ikke var nogen sorte kvinder; der var ikke mange kvinder generelt. Når jeg ser tilbage, da jeg var studerende, blev jeg sendt til et vinfremstillingsseminar. Det var en skræmmende scene, som jeg så, fordi der var en dame i hele seminaret. I mine tanker tænkte jeg: Nå, i det mindste er der en anden kvinde her. Men hun var bare den, der arbejdede med registreringen! Det freaked mig ud. Jeg følte ikke, at jeg skulle være her. Jeg vil blive spurgt hver dag [i skolen], hvorfor er du her?

Med al denne modgang troede jeg, det ville blive helvede, når jeg først begyndte at arbejde. Men interessant, da jeg startede, kunne jeg tage en telefon og ringe til en vinproducent, som jeg aldrig havde mødt og bede om hjælp. Og jeg ville få hjælp.

Så folk accepterede straks?

Der var mennesker, der ville komme ind i vingården og bede om vinproducenten. Og når jeg kom ind, sagde de: Nej, jeg leder efter vinproducenten, ikke tilsynsføreren. Så jeg ville være som, OK, og sende dem til kontoret for at tale med min chef, som ville vende dem om og sende dem tilbage til mig [griner]. Jeg forstår, at det var et chok, fordi vi ved, hvordan en vinproducent [skal] se ud. Og dette køn repræsenterer ikke en vinproducent.

Er det stadig sådan i Sydafrika?

Nej. Der er flere kvinder involveret, og der er flere kvinder, der starter deres egne virksomheder. Så der er vækst, der er fremskridt.

Tror du, at du var medvirkende til denne fremgang?

Ja. Inden for branchen og uden for branchen også. Det jeg har indset er, at jeg inspirerede [kvinder] til at sige til sig selv, at de kan bryde igennem i brancher, hvor de [traditionelt] ikke var velkomne.

Hvad gør dine vine unikke?

Jeg laver vin, der taler til mig. Jeg tror, ​​der er mennesker, der er vanvittige som mig og vil nyde de samme ting, som jeg gør. Som mennesker er vi de samme, men forskellige. Jeg plejede at specialisere mig i rødt. Men da jeg åbnede min egen vingård, begyndte jeg også at arbejde med hvide. Nu har jeg fire [vine], der er meget forskellige, men hver med en særskilt husstil. Det handler om, hvad der ophidser min gane. Når jeg ser på den chardonnay, jeg laver, blander jeg generelt det kolde klima og det varme klima [frugt], fordi jeg kan lide begge tegn. Jeg kan ikke lide vine, der er for dristige.

Hvilke projekter er næste for dig?

Den nuværende mission vokser Aslina til at være et globalt brand og forsøge at få et hjem til Aslina. Aslina har ikke et hjem - en vingård og et besøgscenter. De største markeder er i øjeblikket USA, Japan og Holland. Men vi bygger op Canada, Ghana, Swaziland og Taiwan.

Hvad var det øjeblik, hvor du virkelig vidste, at du havde nået det?

Da jeg endelig havde forhandlere, der kom til mig, bede om mine vine, snarere end at jeg skulle banke på deres døre.

Hvilke ændringer vil du se i branchen?

Vi arbejder på måder at gøre det mere inkluderende, ikke kun for at gøre det lettere for [marginaliserede] grupper at bryde ind, men også for at skabe mere interesse for dem og ikke kun i Sydafrika men globalt.