Jack Rose Dining Saloon bagstang i Washington, D.C.

Gå ind i Jack Rose Dining Saloon i Adams Morgan-kvarteret i Washington, D.C., har været en næsten religiøs oplevelse for mange whiskydrikkere. På sit højdepunkt fremviste baren mere end 2.700 forskellige flasker whisky, der indtager de hyppige hylder, der ligger rundt om det enorme rum. Det er det, der gjorde baren til en national og international sensation. Af de 2.700 plus flasker, der havde været på hylderne i midten af ​​marts, forblev ca. 40 i slutningen af ​​maj.

Aflæsning af Stash

'For tre uger siden var der ikke en flaske på nogen hylde, hvor som helst,' siger Bill Thomas, barens indehaver. 'Det har været vanvittigt, og det blev lidt deprimerende. Det var først, da jeg lagde nogle flere flasker på hylden og stirrede på det et stykke tid, måske 80 flasker, at jeg indså, at jeg var lidt trist. '

Da Washington D.C. beordrede lukning af barer og restauranter i marts 2020, drejede distriktet sig hurtigt for at give mulighed for salg af fulde flasker fra lokale virksomheder samt salg af to-go cocktails . Thomas så på den svimlende beholdning i hylderne og vidste, hvad der skulle gøres.

'Vi havde lige så meget gæld, som enhver restaurant lige nu, du løber bagud, du er sandsynligvis 30 dage bag på dine regninger,' siger Thomas. 'Vi betaler vores medarbejdere rigtig godt, og vi har mange lønmodtagere, så vi havde en så betydelig lønning, der skyldtes. Men du har faldende indtægter, og så har du ingen indtægter. Det var et stort hul at grave ud af, så vi var nødt til at gøre noget. '

Selv for virksomhedsejere, der er i stand til at få husleje, er der stadig en lang liste med anden gæld, der skal betales. Mindre leverandører, partnere og leverandører er afhængige af betaling fra de restauranter og barer, de leverer, og mens offentlighedens opmærksomhed stort set har været fokuseret på selve barerne og restauranterne, er det også vigtigt at huske hele forsyningskæden. ”Der er altid denne sneboldeffekt. Denne gruppe mennesker holder op med at betale, og så kan disse mennesker ikke betale deres regninger, og til sidst skal nogen trække grænsen, 'siger Thomas. 'Og vi forsøgte at være den linje.'

Fortsættelse af cyklussen

De ca. 40 resterende flasker har modstået brandsalget, men Jack Rose stoppede ikke med at erhverve mere undervejs. Med barens originale samling plyndret, er indkøbene og det efterfølgende salg fortsat. 'Vi har købt hele tiden,' siger Thomas. 'Vi har ikke stoppet med at købe fra distributørerne, og vi har købt fra importører.'

Han har fanget single cask-udgivelser og fokuseret på sine yndlingsproducenter i staten samt overset destillerier både hjemme og i udlandet. Foreløbigt har det gjort det muligt for baren at forblive opløsningsmiddel. 'Vi genererede nok indtægter til at grave ud, blive stabile og give os et øjeblik til bare at trække vejret og finde ud af, hvad vi skulle gøre,' siger Thomas.

Greg Powers

Og Thomas har været der i baren hele tiden og har givet anbefalinger og råd til shoppere. 'Jeg har været der hvert minut hver dag, vi har været åbne,' siger Thomas. At kunne modtage direkte en-til-en-købsrådgivning fra en af ​​verdens fremtrædende whiskysamlere er i sig selv en unik mulighed. 'Når folk kigger rundt og går,' Hvad skal jeg købe? ' Jeg siger, 'Du skal købe det her . Jeg er her i morgen; du kan komme tilbage og råbe direkte på mig, hvis du vil. ' Hvis vi beder dig om at købe det, tror vi på det. '

Fremtiden

Vil baren bygget på 2.700 flasker genopbygge hylderne til de samme historiske niveauer? 'Nej, faktisk og for det meste uddøde hele ideen om at have flest flasker og al den slags,' siger Thomas. 'Og ærligt talt er jeg ligeglad med, om vi gør det. Vi kunne naturligvis lægge så mange flasker på hylden; Jeg kunne bogstaveligt talt få det gjort i morgen. '

I stedet for vil Thomas tage en mere tilbageholdende tilgang, i det mindste indtil tingene har haft en chance for at tage damp og vende tilbage til normalitet. Når det er sagt, kan hans idé om tilbageholdenhed være lidt mere ekspansiv end din. 'Jeg tror nok, jeg sandsynligvis åbner et eller andet sted i 1500-flaskesortimentet, toppe. Eller måske 1.000, og så vil det vokse i løbet af et par uger. Men virkelig bruger vi hellere dollars på den whisky, vi ved, vi kan stå bag. Det er fokus: Det handler om at have de rigtige whiskyer. '

Det, som Thomas mener er afgørende, er at kunne fortsætte med at tilbyde to-go-salg, noget som D.C. ser ud til at vedtage. Ifølge Thomas arbejdede byen, der betragtes som progressiv for sine spirituslove, allerede med lignende lovgivning forud for pandemien, mens den udvidede platformen til en traditionel lokal bar og restaurant. 'Jeg tror, ​​at den moderne forretningsmodel for en restaurant bliver nødt til at omfatte emballerede varer, on- og off-licenser, udførelse, levering,' siger Thomas. 'En restaurant kan ikke længere isolere sig og bare være en forretningsmodel længere. Vi bliver nødt til at have alt i arsenal. '

Uanset hvor længe bølgerne i denne krise fortsætter med at krøbe, er denne diversificering et afgørende middel for restauranter og barer til at forblive levedygtige undervejs. 'Jeg synes, det er sund fornuft i hele USA: Hvis du er en restaurant, og ikke drejer dig om denne slags mangesidede forretningsmodel, er du dømt,' siger Thomas. 'Og næste gang dette sker, er du garanteret ude. Jeg fortæller dig, hvad der ikke er en bæredygtig forretningsmodel: at blive reddet af regeringen. '

Alligevel håber Thomas, at der snart vil være en dag, hvor både første gangs og tilbagevendende gæster kan gå ind i sin bar og nyde storheden og ekstravagansen i sin whiskysamling. 'Det bliver en langsom genopbygning, siger Thomas. Jeg er mere bekymret lige nu for at sikre, at opgørelsen er, hvad vi vil have den, og at den repræsenterer Jack i sit bedste lys. Så derfor har jeg arbejdet hvert minut hver dag. '