Det er ikke langt fra USA til romparadis i Caribien. Cuba, Haiti og Jamaica flyder praktisk talt lige uden for Amerikas dørtrin. På trods af denne nærhed modtager amerikanske romelskere imidlertid ikke meget af den bedste sprudlende skønhed fra disse øer. Faktisk er de nødt til at rejse meget længere for at erhverve mange af de mest efterspurgte flasker i verden. De er nødt til at shoppe i Europa.

På grund af koloniale arv, moderne juridiske forhindringer, bullish mærker og kulturelle misforståelser har rommarkederne i Amsterdam, London og Paris fuldstændig overgået deres amerikanske jævnaldrende og leveret alle de funky jamaicanske pottebilleder og græsklædte Martinikanske agricoles europæere (og amerikanske besøgende) kan drikke .

Logistiske udfordringer

Destilleri Richard Seale har høstet en masse popularitet blandt amerikanerne for de rom, han producerer på Foursquare destilleri i Barbados. Men han har udgivet flere aftapninger udelukkende i Europa, ikke fordi han ikke kan importere til USA, men fordi det simpelthen er lettere og mere økonomisk at sende nyt rom over havet til Europa. I den tid det tager at få etiketgodkendelse fra Alkohol- og tobaksafgifts- og handelsbureau (TTB) og registrere et produkt i hver amerikansk stat (som nogle gange kan tage måneder, siger Seale), kan han straks sende en rom til Holland og transportere den til flere større byer. Europas hovedstæder er geografisk tæt på hinanden, og EU fremskynder distributionen ved at kontrollere etiketter, når de går på markedet i stedet for før, som i Amerika. Især med mindre udgivelser på et par hundrede flasker (ligesom kulten frigiver rom-nørder fawn over), er stat-for-stat-godkendelse i Amerika bare ikke det værd.

Seale påpeger også, at Amerika ikke beskytter rom, som det gør bourbon, scotch eller endda cognac. EU opretholder de strenge regler, som Martinique pålægger rhum agricole under sit AOC, for eksempel ved at beskytte traditionelle mærker mod konkurrenter med nedsat pris. Men TTB skelner ikke mellem rom fremstillet af melasse eller sukkerrør, rom med tilsat sukker efter destillation eller rom blandet fra destillerier på forskellige øer, endsige de komplekse destillationstraditioner, der er hjemmehørende i forskellige økulturer. Indtil disse beskyttelser er på plads, er destillatørerne lidt incitament til at bringe håndværksprodukter på markedet i Amerika, da de vil virke vilkårligt dyre for forbrugerne.

Europas historiske fordel

I det 17. og 18. århundrede dominerede den trekantede handel med sukker, rom og slaver økonomien i de britiske kolonier i Amerika. Slaver importeret fra Afrika arbejdede i sukkerrørmarkerne i engelske, franske og spanske kolonier i Vestindien. Dette sukker, ofte i form af melasse, blev bragt op til de amerikanske kolonier, især New England, hvor det blev destilleret til rom. Rum var valgets ånd indtil slutningen af ​​den amerikanske revolution, da den faldende tilgængelighed af melasse førte til det nyligt erklærede Amerikas Forenede Stater til at flytte sit fokus til hjemmelavet hooch, såsom rug, bourbon og æblebrandy. Mens rom holdt fast indtil begyndelsen af ​​det 20. århundrede, rum historiker og Cocktail Wonk blogger Matt Pietrek siger, at forbud effektivt dræbte den oprindelige romindustri. Da ånden dukkede op på den anden side, var den aldrig den samme.

Europæere skiftede også væk fra rom, men de tre vigtigste caribiske kolonimagter - England, Frankrig og Spanien - opretholdt altid stærke kulturelle og økonomiske bånd til de øer, de engang regerede, og satte scenen for en moderne romgenopblomstring.

Valero Doval

Engelske kolonier som Barbados, Guyana og Jamaica fik uafhængighed i 1960'erne, og de forbliver inden for Commonwealth under det britiske monarki. Indtil omkring det tidspunkt, siger Pietrek, bragte britiske købmænd stadig massive mængder rom til dedikerede importhavne i London og Liverpool og forsynede den britiske drikkevandspublikum med London dock-rom samt rationer til Royal Navy. Mens disse traditioner siden er forsvundet, forbliver de potente berøringssten til drikkekultur i Storbritannien.

Tilsvarende forbliver Guadeloupe og Martinique øer i Frankrig den dag i dag. Cane Club Co. grundlægger og Boukman Rhum den nationale brandchef Dani DeLuna siger, at mens ældre franske drikkere forbliver loyale over for kontinentale spiritus som cognac, Armagnac og calvados, yngre generationer gør oprør ved at vedtage nye spiritus som whisky, gin og rom. Men de drikker ikke rom fra Barbados eller Jamaica. Franske drikkere, selv dem uden personlig forbindelse til det franske Caribien, drager mod rhum agricole fra Guadeloupe og Martinique, siger DeLuna.

Mens rommarkedet i Spanien ikke er så stærkt som dets naboer, gælder det samme, da mange spaniere viser lidenskab for rom fra Cuba, Den Dominikanske Republik, Guatemala eller Venezuela, siger DeLuna.

Selv drikkere i lande, der ikke har kulturhistorie i Caribien, har vist øget interesse for rom. Daniele Biondi fra global spiritusdistributør The House & Velier siger, at det er sværere at sælge rom fra Guyana i Frankrig eller rom fra Venezuela i England, men han har ingen problemer med at sælge nogen stil i Italien. Han siger, at der var meget lidt trækkraft fra rom i Italien før 1980'erne. Da vi startede, startede vi uden kulturelle barrierer, siger Biondi. Ingen ved virkelig, hvad der er [rom fra] Jamaica eller Martinique. De drikker det, fordi det er rart. Han tilføjer, at denne nysgerrighed strækker sig langt ud over historiske romfremstillingsområder. Alle er skøre for den næste. Nu har vi rom fra Japan, Thailand og Australien, som ingen har på de andre markeder.

Hvor mæglere går, følger aftappere

Karibiske destillatorer fremstiller det meste af den rom, der ender i europæiske hylder, men i løbet af det sidste århundrede er der dannet et system med uafhængige aftappere omkring eksportmarkedet. Disse tredjeparter destillerer ikke eller sender ikke rom selv, men køber den i stedet i Europa og videresælger den. De opstod fra en lignende tradition for mellemmænd i skotsk industri i det 19. århundrede. I slutningen af ​​1800'erne, som med enhver spirituskategori, så du ikke mærker som vi ser i dag, siger Pietrek. Folk købte fra forskellige destillerier og solgte under deres egne mærker. Derfra kom den uafhængige aftapper som en idé.

Ifølge Pietrek køber mange store rommærker uagnet eller ældet rom i bulk fra E&A Scheer , et hollandsk handelsselskab, der har fungeret siden 1762 og nu er den største rommægler i verden. I mellemtiden er Scheer's partner, The Main Rum Co. i Liverpool, leverer mange mindre, uafhængige aftappere med ældet rom. Inde i hvælvet Hovedrumlager sidde rækker af sjældne fade, mange årtier gamle, nogle fra lidt kendte eller nedlagte destillerier. Uafhængige aftappere snapper disse ekstraordinære fade op og videresælger dem til den tørstige offentlighed og udfylder de huller, som store producenter efterlader med nicheudgivelser og længe lagrede tappninger.

Mens mange aftappere forsøger at købe direkte fra destillerier, når det er muligt, gør Main Rum det meget lettere at købe og sælge ekstraordinære, sjældne og ellers umulige at opnå rom. Det gør det også muligt for mange nye mærker at komme ind på markedet, som ellers ikke har råd til at transportere fade over havet.

Valero Doval

I dag prikker uafhængige aftappere næsten alle lande i Vesteuropa. Der er East India Company og Whisky House i Frankrig, Bristol Classic Rum og Mezan i England, Rum Nation , Samaroli og Velier i Italien, Dræb djævelen i Skotland, Cane Island i Holland og The Rum Cask i Tyskland for bare at nævne nogle få. Og de tapper alle fade, der ellers måske aldrig ser dagens lys. Der er et par aftappere i USA, især Hamilton , af romikonet Ed Hamilton og Golden Devil (Kill Devil's alter ego i Amerika). Men de kan simpelthen ikke konkurrere med de virksomheder, der snapper fat op fra Europa.

Big Brands dominerer

Bacardi og Kaptajn Morgan er ikke kun indlejret i amerikansk kultur, men i nationens skatteret. Biondi citerer Rumafgiftafdækning som en lille, men betydelig afskrækkende virkning for ikke-amerikanske romproducenter. Skatten på alle destillerede spiritus fremstillet inden for eller uden for USA er $ 13,50 pr. Bevis gallon, men siden 1990'erne har kongressen udvidet en årlig overførsel af denne afgift til virksomheder i Puerto Rico (hvor Bacardí ejer en facilitet på en milliard dollar) ) eller De Amerikanske Jomfruøer (hvor Diageo , ejeren af ​​Captain Morgan, byggede et nyt anlæg i 2009 og et globalt kraftværk Beam Suntory fungerer De krydser ).

Skatten fik fornyet opmærksomhed i 2017, da vagthundgrupper opfordrede Bacardí, Cruzan og Diageo til at bruge naturkatastrofer til at lobbye for at gøre Cover-Over permanent. Mens romproducenterne hævder, at disse midler hjælper øer hærget af storme og forsømmelse fra Trump-administrationen, tillader de også industrielle destillationsvirksomheder at sænke priserne og underbød konkurrencen. Meget af disse indtægter strømmer tilbage til romfirmaerne for at lokke i erhvervslivet og tilskynde eksisterende virksomheder til ikke at flytte, men handlingen giver også penge til de lokale regeringer i PR og USVI, hvilket bringer job og midler til øerne.

Amerika er ved at indhente

På trods af udfordringerne har den globale økonomi langsomt homogeniseret rommarkeder rundt om i verden. Internettet har også styrket den amerikanske efterspørgsel og har hjulpet forbrugerne med at få adgang til information om rom langt hjemmefra. Selvom han anerkender markedskræfterne, der trækker ham til Europa, indrømmer Seale, har vi nu en sådan fanbase i USA. Efterspørgslen er stærk og voksende. Vi bliver nødt til at tilbagebetale deres loyalitet.

Stigende efterspørgsel i USA har også drevet en bredere indsats for at omarbejde rom kulturelt. DeLuna har bemærket whisky entusiaster kommer til rom som deres næste passionprojekt, der bringer rom væk fra sin barbariske fortid og ind i det 21. århundredes håndværksånd.

I mellemtiden er der et område, hvor amerikanerne klart har en fordel: rom destilleret i USA. Destillerier som Maggie's Farm i Pittsburgh genopliver destillationstraditioner i New England, mens andre andre steder skaber nye traditioner for amerikansk rom. Det amerikanske rommarked er så ungt, at det endnu ikke har dannet sin egen nationale identitet. Der er så mange mennesker, der laver forskellige ting, siger Pietrek. Da denne bevægelse kommer til at fungere, kan det amerikanske marked kun forbedres.

Det er en spændende tid at være en amerikansk romdrikker, men det er stadig bedre at drikke i Europa. Ændring kommer langsomt. Selv da destillerier, mærker og advokater arbejder på at bringe mere rom til amerikanske hylder, skal drikkere for nu planlægge deres næste ferie over Atlanten. Og de skal sørge for at pakke masser af bobleplast til souvenirs.