Global Bar Week blandede sammen Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo og Imbibe Live til en enkelt virtuel superkonference.

Jeg fejrede Ophæv dagen 2019 i Louisville, Kentucky, det åndelige hjem for bourbon. Jeg deltog i fester, chattede med whiskyproducenter og sad på et par paneler, der var vært på Copper & Kings destilleri.

Ophævelsesdag 2020 var overraskende ens på nogle måder: Jeg deltog i en fest, chattede med nogle whiskyproducenter og sad på et par ekspertpaneler. Men jeg gjorde det hele, mens jeg sad derhjemme, mens min avatar navigerede DegyWorld , en fordybende virtuel platform, der ikke er ulig online-spilene The Sims eller Second Life. Dette var den Ophæv dagsudstilling : Organiseret af Fred Minnick, som også er medstifter af Louisville's Bourbon & Beyond festival var dette et rent virtuelt format udviklet til COVID-19-æraen.

Det var en off-kilter, men for det meste behagelig oplevelse, fordi det tilbød måder at interagere med mennesker ud over statiske zoombokse. Jeg navigerede i min avatar uden for konferencelokalerne for at se på (kunstige) landskaber, brugte mikrofonen på mit headset til at tale med folk, jeg stødte på og genkendte, og fandt endda ud af, hvordan jeg kunne få min avatar til at gøre et gawky lille twist, mens jeg så musik handler i slutningen af ​​natten.

Forhåbentlig vil Ophævelsesdag 2021 se os alle tilbage i den fysiske verden igen, interagere ansigt til ansigt og sikkert dele plads i smagsrum og livebegivenheder. Men indtil da udviklede dette sig cocktail- og spiritusfestivaler i løbet af 2020, herunder nogle ændringer, der kan overføres, selv når pandemien er i bakspejlet.

1. Publikum var mindre, men bredere

Da konferencer flyttede fra den fysiske verden til onlineformater, var færre mennesker indstillet, men de, der gjorde, var mere fjerntliggende end normalt. Jeg tror, ​​vi var i stand til virkelig at gøre os åbne over for verden, siger Caroline Rosen, præsident for Tales of the Cocktail Foundation (TOTC). Uddannelse var alle gratis. Vi havde over 100 lande indstillet - og jeg mener tune i - og lær.

I 2020 havde TOTC 6.123 deltagere, ca. en tredjedel af den sædvanlige personlige trafik på New Orleans-konferencen. Men global deltagelse steg tredobbelt fra de 38 lande, der sluttede sig til TOTC i 2019.

Disse statistikker var lidt sværere at sammenligne for Global baruge , som blandede sammen Bar Convent Berlin, BCB Brooklyn, BCB São Paulo og Imbibe Live til en enkelt virtuel superkonference. Alt i alt trak GBW 6.800 deltagere fra 77 lande, hvor størstedelen af ​​besøgende kom fra USA, Brasilien, Storbritannien og Tyskland.

Ser vi tilbage på 2019, så Bar Convent Berlin 15.162 besøgende fra i alt 86 lande, hvoraf halvdelen af ​​disse deltagere var uden for Tyskland, mens BCB Brooklyn havde anslået 4.000 deltagere.

2. Dream-Team-præsentanter blev tilgængelige

En af fordelene ved digitale forelæsningssale og unødvendigt rejsefri kalendere var uhindret adgang til gæstetalere, der normalt var for travle eller for langt væk til at deltage.

Manglen på reel logistik gjorde det muligt for os at have flere højttalere fra flere steder og endda paneler, som vi normalt har vendt væk fra, så flere stemmer blev hørt, hvilket var fantastisk, siger Angus Winchester, BCB's uddannelsesdirektør.

3. Skiftet uddannelsesomfang

Mens teknologien gjorde det lettere, hvordan industrien kom sammen, var det, der blev sagt inden for disse fora, vigtigst. Ud over kendte emner som praktiske spørgsmål relateret til cocktail og spiritus-viden, baroperationer eller drikkehistorie måtte konferencer i år anerkende en industri i nød , da pandemien har holdt barer, klubber og restauranter delvis eller helt lukket, og et hidtil uset antal bartendere har været ude af stand til at arbejde. Diskussioner om, hvordan man gør navigere i karriereændringer og styre økonomi var foran og i centrum sammen med seminarer om pleje fysisk kondition , wellness og mentalt helbred .

Under hensyntagen til Black Lives Matter-bevægelsen sørgede mange begivenhedsplanlæggere for at sikre mangfoldighed blandt oplægsholdere såvel som at inkludere relevant indhold, såsom seminarer om fremme af sort spiritus iværksættere og adressering af sorte forbrugere (begge Global Bar Week-emner). I slutningen af ​​juni, den banebrydende Radikal XChange organisation præsenterede Gimme Brown, en virtuel begivenhed, der centrerer BIPOC-stemmer for at diskutere drinks, historie og kultur.

Bar Convent Brooklyn

4. Teknologi tælles mere end nogensinde

Set i bakspejlet kan vigtigheden af ​​teknologi virke åbenbar i løbet af et år, hvor Zoom og lignende gjorde det muligt for industrien at oprette forbindelse langt væk. Men begivenhedsplanlæggere havde ikke forventet kun konferencer, der kun var digitale, og måtte kryptere for at sikre, at teknologien var en funktion og ikke en ulempe for deltagerne.

For Minnick betød det foroptagelse af alle paneler til Repeal Day 2020. Når du først har en fejl i teknologi, kan alt snebold, siger han. Efter testkørsel et par paneler vidste han, at han var nødt til at tage skridt til at minimere de tekniske risici ved en virtuel konference. En hurtig fejl ville blive tilgivet, vidste han, men hvis skærmen faldt helt ud, ville deltagerne forsvinde. Du skal kende begrænsningerne for teknologien, siger han. Når vi først havde kørt en test, sagde jeg, jeg optager alt sammen.

Når det er sagt, gav forindspilning også nogle fordele. Vores beslutning om at indspille og derefter frigive hver dag i stedet for live-stream var vellykket, da det tillod folk over hele verden at se, når de ville og ikke skulle planlægge på tværs af tidszoner, siger BCB's Winchester.

Virtuelle ture, der var vært under arrangementet, blev også modtaget godt, tilføjede BCB begivenhedsdirektør Jackie Williams. Vi ønsker bestemt at beholde dette.

5. Smagsprøver krævet forhåndsplanlægning, men var ikke umulig

Ingen tvivl om, at muligheden for at nyde cocktails og prøve de nyeste spiritusudgivelser var meget savnet. Det forhindrede ikke konferencearrangører i at forsøge at oprette smagsprøver i en eller anden form. I nogle tilfælde blev cocktailopskrifter frigivet på forhånd, så deltagerne kunne følge med online cocktaildemonstrationer.

Andetsteds samlede producenterne og sendte hætteglas med spiritus beregnet som flyvninger eller prøveudtagninger før frigivelse eller distribuerede forudgående cocktails. Alligevel gav forvrængningen af ​​forhåndsplanlægning, forsendelsesomkostninger og logistik ikke altid resultater.

Vi havde håbet på at hjælpe og engagere barer ved at udvikle et Tasting Hubs-koncept, hvor en bar kunne være vært for en smagning, som vi leverede indhold til, siger Winchester. Vi troede, at dette ville gøre det muligt for barer at tjene penge og køre noget fodfald. Men mens nogle få søjler gjorde dette, var det ikke så vellykket, som jeg ville have ønsket.

6. Virtuelle konferencer resulterede i omkostningsbesparelser

I 2020 krævede ikke deltagelse i konferencer online fly, hotelreservationer, måltider eller andre udgifter. Der er ingen tvivl om, at pengestrammede virksomheder kan se virtuelle konferencer som potentielle kontantbesparende muligheder fremadrettet. Virtuelle konferencer kan også strække sig ud over COVID, mens nogle mennesker er forsigtige med at rejse.

Vi kan have et grundlæggende skift i samfundet med, hvor komfortable folk går ud i et stykke tid, siger Minnick. Jeg tror, ​​at virtuelle begivenheder altid vil lokke til organisationer af flere grunde, herunder at de er langt billigere at producere. Indtil alle har det godt med at rejse, forventer han hybridkonferencer, der indeholder både virtuelle og personlige begivenheder. Når det er sagt, tror jeg, at de virkelige begivenheder i sidste ende vil komme tilbage, siger han. Men det kan gå godt to år, før vi ser, at hele landet har det godt med at rejse som vi plejede.

7. Vi huskede værdien af ​​netværk

Industrien fandt måder at oprette forbindelse på trods af hidtil usete forhold, og det forstærkede vigtigheden af ​​at forbinde, punkt. Selvom branchen fandt måder at komme sammen på trods af omstændighederne, var den brede enighed, at digitale messer ikke vil erstatte personlige begivenheder.

BCB har et tredobbelt formål: at fremvise nye og eksisterende mærker til mulige forretningsforbrugere, at give nyttig uddannelse til gæstfriheds- og drikkevareindustrien og at lette netværk inden for og mellem de to industrier, siger Winchester. To af disse tre har virkelig brug for menneskelig interaktion ansigt til ansigt, men vi tilpassede os.

Minnick er enig i, at drikkevareprofessionelle ønsker at finde måder at skabe dybe forbindelser fremadrettet. Ting kan se lidt anderledes ud, eller vi kan have forskellige mennesker, der bevæger tingene fremad, siger han. Men vores industri er social, og vi bør ikke lade COVID eller noget politisk mareridt komme os ned. I slutningen af ​​dagen hælder vi en lille drink på os og får en skål, og alt er i orden.