Det kom som noget af en tarmhul at lære, at Mayahuel, den elskede East Village-agavebar, der blev åbnet i 2009 af Ravi DeRossi og Phil Ward of Death & Co-berømmelse, vil røre sin sidste Oaxaca gammeldags den 8. august.

En langvarig tvist mellem Mayahuels partnere og udlejeren blev til sidst uholdbar. Ifølge DeRossi skiftede bygningsejeren mening om en lejemålsudvidelse midtstrøm og vil nu åbne sin egen tequila-bar i samme rum. Han har endda fået en spirituslicens. Han er en speciel karakter, siger Ward sarkastisk.

Men mens det fysiske rum vil overføre hænder, vil Mayahuel-holdets intellektuelle ejendom ikke. Lad os pause for at huske nøjagtigt, hvad Mayahuel opnåede for kategorien agave spiritus og især mezcal.

Nedenunder bar.

Hvordan det hele begyndte

Death & Co's succes tilbød Ward validering og tillid til at vove sig ud alene. Han havde været hoved bartender hos D&C fra starten og havde tidligere arbejdet i Pegu Club og Flatiron Lounge. Men han ville have noget mindre strengt. Mezcal var en ny lidenskab, så da DeRossi henvendte sig til ham om at åbne en bar, var det en no-brainer, siger han. På det tidspunkt blev vi betragtet som en af ​​de bedste, om ikke de bedste, cocktailbarer i byen, og over en fjerdedel af de drikkevarer, vi solgte, var agavebaserede. Det var dejligt, for jeg havde altid trukket mig mod agave, og jeg ville gøre noget nyt.

Ward var træt af at se noget gjort med tequila ud over Daisy blomst . Hans F you holdning førte til eksperimenter med agave spiritus, der viste deres rækkevidde som et alternativ til mere etablerede cocktailbaser. Du havde blancos at bruge i stedet for gin eller hvid rom; de ældre kunne bruges i stedet for en whisky eller cognac, siger Ward. Og lortet var lækkert.

Black Friar Cobbler (mezcal, sloe gin, brombær, citron og rørsukker), venstre og La Vida Rosa (jordbær-infunderet blanco tequila, rosévin og hyldeblomst).

Ward havde kun et par dage til at oprette cocktail-indledningsmenuen. Heldigvis havde han et forspring med den vildt populære moderne klassiker, han havde skabt hos Death & Co kendt som Oaxaca Old Fashioned. Men Mayahuels debutmenu indeholdt også nye hits, det mest bemærkelsesværdige en riff på Sidste ord , lavet med mezcal, aperol, maraschino og limesaft. Han kaldte det Division Bell efter Pink Floyd-albummet, som han havde lyttet til mens han var alene i baren mange sene nætter, der førte op til åbningen.

Ward havde ikke tænkt sig at medtage for mange mezcal-drinks i den første menu, men hver gang han oprettede en ny, ville han finde ud af, at lidt mezcal ville forbedre opskriften. Jeg regnede med, at vi ville have et mezcal-afsnit på tre til fem drinks, men det gik lige ud af vinduet.

Rons Dodge Charger, lavet med chile-de-arbol-infunderet mezcal, ananas, lime, agave nektar og røget salt.

Søgen efter ægthed

Kort efter Mayahuel åbnede, vågnede Ward ned til Oaxaca sammen med skaberen af ​​Del Maguey mezcal, Ron Cooper, og spiritusguruen Steve Olson. Da jeg gik på den første tur og så en palenque (et primitivt destilleri, hvor mezcal fremstilles) på en bjergskråning med en stille og et hul i jorden, hvor du laver agaveen, sagde jeg til mig selv: Du har fundet sandheden.

Ward blev endnu mere dedikeret til at fremvise traditionelle mexicanske spiritus. Phil fordybede sig i agavekulturen gennem sine rejser, som gjorde det muligt for ham at tale og undervise fra førstehåndsoplevelse, siger Misty Kalkofen, en ambassadør fra Del Maguey-mærket og vinder af en Spirited Award 2017 på Tales of the Cocktail . At have en ægte talsmand, der kunne tale fra hjertet og var vidende om ånderne, var medvirkende.

Ovenpå bar.

Deling af lidenskab med gæster

Men der var stadig en enorm læringskurve at overvinde. Vores mål var ikke kun at give en utrolig cocktail og en fantastisk oplevelse, men også at uddanne vores gæster om de spiritus, der er tilgængelige for dem, som de måske aldrig tidligere har smagt, siger Justin Shapiro, som nu er partner og driftsleder hos Mayahuel.

Beslutningen om at kalde baren Mayahuel, et navn lånt fra den gamle aztekernes gudinde for agave og fertilitet, tilføjede følelsen af ​​at opdage noget rent. Det handlede om at være så autentisk som muligt, siger DeRossi. Denne indsats for at være autentisk er også fanget i rummets design.

Cocktailbaren, der byder dig velkommen, fremkalder en ægte, men slank mexicansk hule ned til de importerede fliser. Ovenpå, hvor en unik portal midt i spisestuen giver dig mulighed for at kigge på baren gennem gulvet, føres temaet endnu længere. Jeg læste en artikel om tarantula edderkopper, der gyder i agave og løb med ideen og designede lysekronen ovenpå til at ligne en edderkop og tilføjede farvede glasvinduer i katedralstil, siger DeRossi.

Nedenunder bar.

Efterlader sit præg

Mayahuel var et sted, hvor bartendere kunne lære meget og få branchens troværdighed. Drikemenuen skiftede et par gange om året, og snart bidrog barpersonalet til listen. Ward indførte et format svarende til D&C, hvor bartendere skulle workshop nye drinks. Ikke overraskende opstod en hvem er hvem af bartendere fra Mayahuel. Blandt dem var Karen Fu og Jeremy Oertel (Donna), Eryn Reece (D&C, Den uldne ), Leanne Favre (Clover Club), Shannon Ponche (Leyenda), Amanda Elder og Chelsea Kaiser (Pouring Ribbons), Jordan Brower (The Wooly) og Kevin Denton (den nationale bartender for Pernod Ricard ), blandt andre.

Baren vil blive husket for at hæve kategorien agave spiritus. Jeg håber, at de, der havde chancen for at opleve Mayahuel på første hånd, vil tale om det til generationer af bartendere og entusiaster, der kommer, siger Kalkofen. Det er et magisk sted, der vil leve videre i alle de minder, der blev skabt der.