Simon Ford

Hvornår Fords gin debuterede i 2013, det var en af ​​en kvartet spiritus faktureret som lavet af bartendere til bartendere. The 86 Company , skabt af Simon Ford og Malte Barnekow, byggede disse spiritus (Fords, plus Aylesbury Duck vodka, Caña Brava rom og Tequila Head ) omkring cocktailblandbarhed. Selv flaskerne var især funktionelle for bartendere at holde, gemme i brønden og genbruge. Bartendermiljøet omfavnede konceptet. Især er Aylesbury ofte navngivet som en af ​​de eneste vodkaer, som nogle håndværksstænger vil bære.

Men det kræver mere end den lille, men vokale beredskab for at opbygge et brand. Da Fords gin annoncerede starten på sine eksperimentelle Journeys in Gin-serier - startende med udrulningen af ​​den nye Officers 'Reserve-aftapning, hvilede en overtæt gin i amontillado sherry-fade - Simon Ford overtog også som CEO for The Fords Gin Selskab. Og den 10. juni Brown-Forman annoncerede en aftale at købe The 86 Company for et uoplyst beløb og tilføje Fords gin til sin portefølje.

Hvad angår de andre mærker, der engang udgjorde The 86 Company, vil produktionen blive sat i bero. Når de er udsolgt, er de sandsynligvis væk.

Midt i disse ændringer satte Ford sig ned for at tale med os om Journeys in Gin-lanceringen og hans nye rolle.

Hvad var ideen bag den nye Officers 'Reserve gin?

Da jeg først tænkte på konceptet, var jeg i en ginbar. Vi havde allerede overvejet at lave en overtæt gin, men der er allerede så mange derude, og Plymouth's er benchmarket. Navy-styrke var teknisk set et udtryk opfundet af Plymouth gin. De leverede det til Royal Navy. Det faktum, at Plymouth påvirkede det, er glansen fra de mennesker, der altid arbejdede bag Plymouth, som jeg heldigvis fik arbejde for.

Så jeg kigger på bagstangen, og det gik op for mig, at den altid ville være blevet sendt i tønder, og der er ingen af ​​disse tønde-alderen flådestyrke gin derude. Jeg har lavet flådestyrke i de sidste tre eller fire år, bare for mig selv. Det er en mere robust version af Fords, som er ret ren og skarp. Det er ikke den mest robuste gin, og det er efter design. Jeg ville have en ren, tilgængelig [gin til] a Martini .

Da jeg fik den på 60% ABV, aftappede jeg fem sager om året. Marko Karakasevic [mesterdestilleriet ved Charbay ], hvem laver aftapningen, og jeg delte den mellem os. Dynamikken i gin ændres fuldstændigt; du får så meget mere enebær — næsten over-the-top enebær. Jeg elsker al den rige viskositet og olieholdighed. Marko har overbevist mig om, at jeg skulle komme ud med det i lang tid, fordi han elsker det og ved, at jeg elsker det.

Officersâ € ™ Reserve gin aldring i amontillado sherry tønder.

Du kan ikke se mange gin, der er ældet i sherry-tønder.

Vi har nogle sherry-, port- og Madeira-fade. Amontillado er den, vi elskede, da vi smagte på den. Vi smagte på det efter tre uger, og det var den, vi aftappede. På fire uger begyndte smagene fra fadet allerede at overmande det botaniske. Og vi sagde, nej, det er tre uger. Botanikerne skal stadig være stjernen. Det vil stadig sige gin på flasken. Hvad jeg bemærkede, var alt det ekstra krydderi og varme fra alkoholen gik ind i fadet, og sødmen fra fadet efter tre uger hjalp til med at balancere den varme. Det botaniske og sødme er de definerende egenskaber.

Etiketten læser Maiden Voyage # 1. Betyder det, at du planlægger andre gineksperimenter?

Ja, det var for at signalere, at der forhåbentlig er mere, der kommer.

Så hvad arbejder du på næste gang?

Den næste vil sandsynligvis være noget som en sloe gin, muligvis en med mere alkohol. Når du har gjort de normale giner, kan du begynde at eksperimentere. Og det var målet at lancere Rejser i Gin. Forhåbentlig to år fra nu får vi en anden gin, ikke en anden aromatiseret gin. Vi ser også på forskellige typer drikkevarer, der kan inspirere til en special gin. En af de samtaler, jeg havde med [Fords brand manager] Tim Cooper i går aftes, var hvilke smag der passer godt til Champagne, der passer godt ind i en gin.

Midt i lanceringen af ​​den nye aftapning har du også overtaget en ny rolle som CEO. Hvordan er det sket?

Siden 2015 er ingen af ​​vores andre spiritus vokset. Men Fords gin er konstant vokset til det punkt, hvor det er 75% af vores forretning. Vi begyndte at indse, at hvert minut, vi bruger på de andre mærker, er et øjeblik, vi ikke bruger på Fords.

De ni planter, der går ind i Fords gin.

Var det svært at lade de andre ånder gå?

Vi elsker [Cabeza] tequila så meget. Agavepriser fortsætter bare med at kravle op. Det er svært at styre prisstigninger på markedet, så margenerne fortsætter bare med at gå ned. Vi fortsætter med at bremse salget for at standse tabet af penge; det er sådan en trist tilstand. Vi har bare ikke råd til at fortsætte med at gøre det. Vores ekspertise er også gin. Vi betragtes ikke som et firma, der kender spiritus; vi betragtes som et firma, der kender gin.

Jeg ville ønske, at vi ikke havde lavet en vodka. Det er en forfærdelig ting at sige. Det var vores næststørste sælger uden tvivl, men vodka er et løb til bunden. Det er en krig. Verden har ikke brug for endnu en vodka, og derfor står der en anden vodka på vores label. Det var altid min følelse, og der var en ærbødighed over for det mærke, jeg nød. Det genlyd med et lille publikum, og vodkadrikkere tager deres vodka alvorligt. Vi havde lidt for meget sjov med vores vodka-mærke, som kunne betragtes som fornærmende eller fremmedgørende.

I mellemtiden har gin været stærkt. Så i stedet for at forsøge at løse de andre ånders problemer, var det: Lad os gøre, hvad vi gør godt. Og det er make gin.

Simon Ford. Rebecca Peplinksi

Hvad er dine planer nu?

At være administrerende direktør for virksomheden er meget forskellig fra brandambassadørrollen. Nu er jeg nødt til at tage de vanskelige valg. En af dem var, at gin skulle være vores fokus som en virksomhed, og vi skulle følge denne lidenskab mere end noget andet.

Nu hvor du er administrerende direktør, hvad vil der ændre sig?

Ikke meget. Jeg tror, ​​at vi ender med at miste et par af vores babyer, hvilket er trist. Men vi får muligheden i den proces til at skabe mere spændende innovation i et område, hvor vi har en eller anden form for succes, og bestemt hvor vores ekspertise ligger. Jeg synes ikke, at det at blive administrerende direktør for mit firma er massiv nyhed. Jeg tror, ​​at ginbølgen kommer, og det vil være større nyheder. Fra et forretningsperspektiv tror jeg, at det er fornuftigt at fokusere på gin.