Fred Minnick

Hvert år i det sidste årti eller deromkring har forfattere og bartendere prognosticeret, om dette var tilfældet det år med rom. Bestemt for romdrikkere er disse høje tider for ånden: Amerikanske rom bryder ind på markedet, Tiki-barer oplever en genoplivning, og velaldrende nipper til rom begynder at kæmpe med værdifuldt menupunkt fra whisky.

Alt i alt er det en god tid for Kentucky-baserede forfatter Fred Minnick at have lanceret Rum Curious: Den uundværlige smagsguide til verdens ånd (Voyageur Press, $ 25) tidligere på året.

Hans bog er mere end en march gennem romens historie, og det er mere end en opskriftsdump. Selvom der er nok af hver på sine sider til at berolige de nysgerrige.

Minnick ser bredere på rom, en mest usædvanlig ånd, der kan produceres overalt i verden og er væsentligt sammenflettet i politik og handel og påvirker alt fra den britiske flåde og pirater til den afrikanske slavehandel og den amerikanske uafhængighed.

Fra begyndelsen er det klart, at han nyder ånden i dens mange gentagelser og ønsker, at vi også skal gøre det. Men hvad Minnick er særlig interesseret i, er at fremhæve premium sipping rom - omhyggeligt destillerede og ældede produkter, der stanses i samme vægtklasse som f.eks. En fin skot eller cognac.

Og selvom Rum Curious i sidste ende er en fejring af ånden, er Minnick ikke bange for at give udtryk for sin mening om nogle af branchens største kontroverser, herunder bæredygtighed, arbejdssikkerhed og meget af romproduktionens manglende gennemsigtighed.

Jeg er tiltrukket af alt med en rigtig cool historie, og rom er fyldt med historie, siger Minnick. Han har udforsket sprudlende historie før i bøger som Whisky Women: Den utallige historie om, hvordan kvinder reddede Bourbon, Scotch og Irish Whisky (Potomac Books, $ 26,95) og Bourbon: The Rise, Fall and Rebirth of an American Whisky (Traveler Press, $ 25).

En interessant ting, jeg fandt, mens jeg undersøgte Whisky Women, var kongrespresset mod rom i 1820'erne og 30'erne, siger Minnick. Kongressen søgte specifikt at straffe importører af rom og melasse for at hjælpe kornbønder og whiskydestillerier i USA.

Formand.

Som Minnick forklarer det: Da USA udvidede sig til Kentucky og resten af ​​Vesten, fremmede Thomas Jefferson og andre ledere korn- og majsdyrkning som et middel til at bosætte sig. En overflod af majs førte snart til den whisky-stil, der ville blive bourbon.

De straffede romimportører strategisk, så whisky kunne blomstre, siger han. Og det fungerede.

Et af Minnicks største mål med Rum Curious, siger han, var at skabe opmærksomhed. Folk skal være opmærksomme på nogle af de store rom derude, siger han. Hvis ikke, går du glip af kvalitets spiritus til fantastiske priser.

Til dette formål indeholder de efterfølgende kapitler om smagning af rom og romstile detaljer om hundreder af kvalitetsmærker og udtryk fra hele verden med dybdegående smagsnoter og forbudte anbefalinger om forbrug. (Under ingen omstændigheder skal dette bruges i en cocktail, skriver Minnick om, hvordan man bedst drikker Appleton Estate 21-årig rom.)

Hemingway Daiquiri.

Mens nogle af skylden for vores traditionelt forenklede rompræferencer kan tilskrives den samme udvikling af smag, der har udvidet interessen for tequila og whisky af høj kvalitet, ser Minnick opadgående markedsudfordringer for især rom.

Jeg ville kaste lys over de subsidierede romdestillerier, siger han. Der er en grund til, at det for det meste er Bacardi , De krydser og Kaptajn Morgan . Disse faciliteter er godt taget hånd om af deres respektive regeringer, og det sætter mindre mærker i en konkurrencemæssig ulempe. Jeg har lyst til, at folk har ret til at vide, hvorfor de fleste spiritusbutikker kun har en håndfuld mærker.

Det betyder ikke, at Rum Curious er en uhyggelig bog kun til cocktailnørder. Langt fra. Det er let at læse, og baggrundssektionerne er designet mere til en afslappet spiritusfan end den lidenskabelige entusiast.

Minnick undgår populære industribeskrivelser som guld og hvid rom (da farve, alder, smag og kvalitet ikke stemmer overens med rom) for kategorierne ældre, ældede og krydret. Opskrifter er spredt overalt, men der er specifikke sektioner dedikeret til nemme at lave cocktails som Formand og Hemingway Daiquiri samt opskrifter på pro-niveau fra den prisvindende bartender Max Solano.