Virtuelle smagsprøver og Zoom happy hours til side, 2020 har været en usikker tid for vinindustrien. Kan ikke byde besøgende velkommen til vingårdsture eller smagsrumflyvninger, har producenterne også stået over for tab af salg på stedet når restauranter, barer, vinhandel og vinbutikker lukkes. Nu ser vinproducenter fremad på, hvordan dette efterårs høst vil være anderledes.

Øgede sikkerhedsforanstaltninger

I vingården er de fleste vinstokke adskilt med mindst fem fra hinanden, så social afstand er relativt let at opnå, siger Richard Bruno, vinmager og præsident for Longhorn Ridge Vineyard , beliggende nær Atlas Peak i Californiens Napa Valley. Dette betyder, at regelmæssig praksis, herunder beskæring, baldakinhåndtering, grøn høst (praksis med at fjerne ekstra drueknopper for at muliggøre mere jævn modning), træning af vin og plukning kan udføres som normalt, omend med masker for at holde andre i sikkerhed. Men ikke sådan i andre dele af vingården.

Når druer kommer ind fra vingården, er sorteringsprocessen ikke ulig en samlebånd, hvor arbejdere står albue mod albue for at trække rådne klaser, blade, kviste og alt andet, der ikke hører hjemme. I år kræver denne proces nogle ekstra forholdsregler. I løbet af høstperioden, siger Bruno, forventer han, at druer vil blive dumpet i flere stationer med en forskudt tilgang. Han har installeret plexiglasskillevægge, herunder på paknings- og aftappningslinjerne, hvor medarbejderne også arbejder tæt på.

I løbet af efteråret høst ved Napa Valley Sterling Vineyards , vil medarbejdere bære personligt beskyttelsesudstyr (PPE), et nyt element for vinmarker. Sterling-holdets sikkerhed og sikkerhed er min førsteprioritet hvert år, siger Harry Hansen, direktøren for vinfremstilling, der har indvarslet vingården gennem 38 årgange. Vi vil være fokuseret på at gå hjem efter en hård dags arbejde lidt træt, men sund og sikker.

Endnu mere rensende

Bed enhver vinproducent om at navngive det vigtigste job i kælderen, og de vil uden tvivl citere rengøring. Hvis vinavl i det væsentlige er landbrug i hjertet, er vinfremstilling en række fremgangsmåder - presning, knusning, gæring - blandet med omhyggelig, grundig og streng rengøring og desinficering. Knusningsudstyr, gæringstanke, slanger, tønder og alt andet skal være helt sterilt, så det færdige produkt ikke bliver forurenet. I år får renlighed endnu større betydning for at holde udstyr, frugt, juice og flasker virusfrie. COVID-19-situationen er stadig et bevægende mål, siger Bruce McGuire, der har fungeret som vinmager i de sidste 40 år på Santa Barbara Winery og Lafond Winery and Vineyard i Santa Rita Hills i den vestlige del af Californiens Santa Ynez Valley. Vingårde desinficerer allerede konstant, og vi har intensiveret det.

Faldende vinpriser midt i druer

Tidligt i pandemien blev vingårdssmagningslokaler rundt om i verden beordret til at lukker, hvilket resulterede i stort tab af indtægter fra gæster, der normalt ville have købt smagninger og flasker under deres besøg. McGuire reducerer mængden af ​​druer, som hans vingårde køber i år, for at gøre det muligt for lagerbeholdningen at balancere, hvad der ikke blev solgt i de tre smagsrum, der har været tomme under regeringsmandater. Der vil være frugt til rådighed på det åbne marked, [og] priserne vil sandsynligvis blødgøre; forbrugeren vil få gavn af det, og vindrueravlerne ikke, siger han. I denne situation under udvikling skal vi være fleksible og tilpasningsdygtige - ting, vingårde gør allerede hver høst.

Priserne vil falde, forudsiger Bruno, især i Californien, hvor der allerede før COVID-19 var et betydeligt overudbud. I år tror han, at der stadig vil være flere druer på vinstokken. Hvis dette sker, vil det hjælpe med at afbalancere udbudsefterspørgselskurven, men der kan være producenter og vingårde, der gør ondt som et resultat, siger han. Potentielle købere køber dem ikke, medmindre der er et sted for dem at fremstille vinen. Hvis en vingårds tanke er fulde, kan de ikke fremstille mere vin. De adskillige måneder, hvor vinfremstillingsvirksomheder har været nødt til at trykke på pauseknappen, oversættes til overskydende beholdning, som de bliver nødt til at aflaste med tab.

Fortsat vægt på onlinesalg

Påske Vineyards and Cellars , en tredje generation af familieejet vingård, der går tilbage til 1925, ligger i det nordøstlige Italiens Veneto-region, det område af landet, der er hårdest ramt af det nye koronavirus. Virksomheden producerer 1,3 millioner sager årligt med fokus på amaron og flere proprietære blandinger, og Alessandro Pasqua, medejer og vicepræsident for Nordamerika, påpeger, at pandemien ikke rigtig påvirkede produktionen. COVID-19-foranstaltninger påvirkede ikke væsentlig produktion af italienske vine, da vinproduktion blev betragtet som en væsentlig forretning, siger han. Men måderne, hvorpå flasker kom i kundernes hænder, ændrede sig. Da virksomheden vender tilbage til sin forretning som sædvanlig, forudser han, at online-vinsalg fortsætter med at dominere salget.

På samme måde i USA er vinproducenter og detailhandlere blevet anset for at være vigtige virksomheder, meget til glæde for oenophiles, der hører til vinklubber , abonnerer på månedlige forsendelser med afsætningsmuligheder inklusive FirstLeaf , VineBox eller Winc eller ville hellere have sager, der ankommer til deres dør fra leverandører som Wine.com snarere end at skjule og gennemse hylderne i deres lokale vinbutik.

Håb for fremtiden

Et gammelt ordsprog siger, at folk drikker, når de er glade, og når de er triste, når markedet er op, når det er nede, og når tingene ser op, og når de ser dystre ud. Bruno mener, at vinindustrien er modstandsdygtig nok til at overleve denne pandemi på samme måde som den har gjort det gennem naturkatastrofer som jordskælv og skovbrande. Til tider ser det ud til, at vinfremstilling under tragedien gør opgaven med at gøre det trivielt, men jeg er en vinproducent - det er hvad jeg gør, siger han. Ideen om, at en vinentusiast eller samler måske drikker årgange af min indsats længe efter jeg er væk, hjælper mig med at give mening. Jeg tænker ofte på dem og har ingen planer om at svigte dem.