Vil du have spiritus af høj kvalitet til en lavere pris? Det kræver bare at eliminere mellempersonen.

Vodkaproduktion hos Ublendit Billede:

Ublendit

Det er en forretningsidé, der kan forstyrre spiritusindustrien eller i det mindste fortsætte med at pisse mange distributører af. Det er også noget, der lyder for godt til at være sandt: At skabe spiritus, der smager bedre og koster mindre - ofte meget mindre - end de øverste hyldemærker, som forbrugerne er blevet vant til at efterspørge.

Beviset er så at sige i spiritus, som spænder fra 70-proof Hideout mandarin orange vodka til 90-proof Westside Water bourbon, alt sammen lavet under Ublendit Spirits paraply, der sælges til barer for så lidt som $5 per en-liters flaske.

John Spagnola, managing partner i det to år gamle firma, forstår den skepsis, han møder. Det er et spørgsmål om at få folk til at prøve det, siger han. Så er det, vent, det er billigere og bedre? Og de skifter.

Men tag ikke hans ord for det. Tag ordet af bartendere og drikkevaredirektører. De er grundlæggende for, hvad der får Ublendit til at fungere (at give disse barprofessionelle, hvad de vil have), hvordan det former sin mission (at hjælpe detailhandlere [nemlig barer] med at være mere profitable og succesrige), og hvor det begyndte (at tale med bartendere).

Ublendits begyndelse

Nå, den sidste del er ikke helt rigtig, for i begyndelsen kom der en idé til en app. Spagnola var i gang med et sjovt og forstyrrende forretningskoncept at præsentere for sine forretningspartnere. Da søgningen svingede ham på tværs af brancher, fra at starte surflejre til at lave PDF-skabende websteder, gik han i stå og spekulerede på, hvorfor spiritus kunne laves så billigt, men alligevel sælges for så meget, som det gør. I sidste ende ønskede han at kapitalisere ved at give spirituselskere mulighed for at tilpasse deres egne flasker til en rimelig pris, lige fra deres telefoner. De ville trække appen op, slå i en ønsket ånd og stil, køre gennem en etiketdesigngrænseflade og få et personligt produkt leveret direkte til deres hjem.

Alle tror, ​​de er en ultimativ håndværksmixolog, siger Spagnola. Så vi spillede mod det, og gav den gennemsnitlige Joe mulighed for at lave en custom gin.

Men der er et lille problem: Det er ulovligt for spiritusproducenter at sælge til alle uden spiritusbevilling, hvilket betyder, at hans direkte-til-forbruger-idé ramte en vejspærring. Restauranter og barer har dog disse licenser. Spagnola begyndte at køre ideen af ​​sine foretrukne smagsmagere i drinksindustrien. De følte, at en mærkevareflaske ville være sød, selvfølgelig, men rejste mere presserende problemer, de står over for, når de køber spiritus.

De to største problemer, de nævnte, var for det første, at fremragende spiritus er dyrt, og for det andet, at mellem købsminimum, skjulte omkostninger og tvivlsomme tilbud (køb denne halvdårlige spiritus, hvis du vil benytte dig af vores premium-linje), der håndterer distributører er et besvær.

Catalyst vodka hos The Catalyst. Katalysatoren

Spagnola kom til at tænke på, hvordan man tackler de problemer, som er relaterede, takket være distributør-markups, der kan køre op mod 30 %. Han forfulgte ideen i ledtog og i konstant kommunikation med sine forretningsforbindelser, Scotts Valley ejendomsudlånere og realkreditmagnaterne Christy og Ryan Buckholdt.

Jeg elsker bare virksomheder og foruroligende industrier, hvor tingene kan være anderledes og opfylde et udækket behov, siger Ryan. Så vi begyndte at kigge dybere og dybere og kom frem til den forretningsmodel, vi har nu.

At forstyrre en industri, der ikke kunne lide

Den korte version af modellen: Klip mellempersonen ud. Den længere version: Glem destillering. Køb den reneste base spiritus på markedet direkte fra ekspertproducenterne, herunder erfarne producenter som JB Thome og Midwest Grain Products (eller MGP), så produktionen kan skrues op med en simpel anmodning om mere. (De laver det bedste træ, som Spagnola siger. Vi bygger huset.) Anvend smarte proprietære opskrifter og måske noget fadlagring og infusion på Ublendits eget anlæg. Samarbejd tæt med og distribuer direkte til barer og restauranter.

Hele spilplanen er skala, siger Spagnola. Jeg er glad for at tjene $2 per flaske i stedet for $12, hvis jeg kan sælge mere. Og hvis jeg ikke kan skabe et produkt for mindre, der slår alle i smag, gør jeg det ikke.

Det faktum, at Buckholdts ikke drikker, hjælper Ublendit med at blive på mission. Vi er afhængige af eksperter på disse områder til at smagsteste, så skaber og udvikler vi vores spiritus baseret på, hvad offentligheden ønsker, siger Ryan. Jeg er ikke forudindtaget og siger, at min er den bedste. Det er dem, der fortæller os.

I dag kan partnerbarer og -restauranter smage og vælge mellem snesevis af gins, rom, whiskyer, vodkaer og mere i Ublendits portefølje, og derefter designe en etiket. Tryk, grafisk design, TTB-godkendelser og juridisk rådgivning er en del af pakken.

I tidligere dage kunne barer og restauranter lave deres egne smagssignaturer, selvom det nu er forbeholdt dem, der er villige til at forpligte sig til en massiv ordre. Jason Cichon, barchefen på det ikoniske Santa Cruz, Californien, musiksted Katalysatoren , arbejdede med Ublendit-udviklere på en Catalyst-vodka med et agurk-, kiwi- og rødkløver-kick.

At hænge ud i laboratoriefrakken og designe spiritus fra bunden er en legeplads for enhver barchef, siger Cichon. Da bartendere bad om Bloody Mary-venlige vodkaer, lavede Ublendits laboratorieteam Monterey Bay-signaturvodka med jalapeño-smag. Da de anmodede om en rom i Malibu-stil, skabte Ublendit Navigator kokosrom. Da de ville have en blended whisky, der kunne konkurrere med mainstream-versioner for mindre, brugte Ublendits udviklingshold, ledet af JP Ditkowsky og Tyler Derheim og informeret af en masse sammenligninger fra konkurrenter og smagsprøver af bartender, syv måneder på at eksperimentere, før de nåede frem til en opskrift, der ville fungere. . Vi var meget bevidste, stilistisk, siger Ditkowsky. Den endelige blanding kom harmonisk sammen.

Chuck Oliver vodka på nummer 1 Broadway. Nummer 1 Broadway

Skyrocket succes

Dens oprindelige klient forbliver blandt Ublendits største cheerleaders. Chuck Oliver ejer Nummer 1 Broadway i Los Gatos, Californien, og efter at have drevet 14 natklubber nærmer sig 50 år i branchen. Han elsker at sætte sin Chuck Oliver-vodka mod Grey Goose og Titos i blinde smagsprøver. Oliver gætter på, at han har gennemført 200 tre-vejs tests, og hans navnebror har vundet 180 af dem. (For ordens skyld, siger han, at Tito's vandt de resterende 20.) Det er en no-brainer at have din egen ånd, siger han.

Mund-til-mund fra forbundne industriveteraner som ham har fået Ublendit til at vokse hurtigt. Selv midt i en global pandemi og medfølgende restaurantkrise er virksomheden gået fra $3.000 i salg i januar 2019 til mere end 100 gange så meget i dag og oplever fortsat rekordmåneder.

En stor drivkraft der har været Ublendits husmærker, herunder nyligt introducerede Westside Water. Dens originale, Hideout vodka, fik sin start, da Spagnola og hans salgsteam henvendte sig Købmandsudsalg om et eksklusivt tilbud, banking, at Hideout vodka opskriften ville blomstre, fordi det var den mest populære blandt sine bar partnere.

Ligesom mange før ham afbøjede Grocery Outlets spirituskøber, men stigende salgsafkast dæmpede snart hans bekymringer og førte til tilføjelser af Hideout fersken, mandarin, vanilje og hindbær, alt sammen til en pris af $7 pr. Fra sensommeren 2020 er flere andre store nationale detailkæder også ved at afslutte aftaler med Ublendit.

I mellemtiden har Ublendit tre store stadionkontrakter i pipelinen. Planer om et nyt anlæg på 28.000 kvadratmeter ville gøre Ublendit til en ankerlejer i et meget omdiskuteret kompleks med blandet anvendelse i Scotts Valley. Ud over et udvidet laboratorium diskuterer virksomheden at tilføje komponenter til smagslokaler og restaurant.

Ublendit-kunderep Art Mueller arbejdede i 10 år som bartender og hjælper sine kunder med at skrive Ublendit-baserede cocktailmenuer, når de bliver bedt om det. Han og Spagnola tog denne reporter gennem en smagning, der omfattede tre vodkaer (med en øjenbrynsløftende vaniljevodka), en spot-on bourbon, en røget blendet whisky og en rig mørk rom, med ikke en eneste miss blandt dem.

Mueller kender godt til den tvivl Spagnola beskriver. Men han ser den forandring. Da vi først dukkede op, troede folk ikke på, hvad vi sagde, eller de svarede: 'Åh, det ved jeg ikke,' siger han. Nu hvor vi har været på markedet i et par år, kontakter de os.

Og Ublendit når nye niveauer af relevans.