Der er et berømt foto fra den præ-forbudstid, du sandsynligvis har set. Det viser 10 skønne kvinder, der kigger mod kameraet før et skilt, der lyder: Lips That Touch Liquor Shall Not Touch Our. Fotografiet har været baghånden for mange vittigheder, men historien bag det er ikke noget latterligt. Alkoholisme var voldsom ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede, og nogle af epidemiens største ofre var kvinder.

Kvinder var langt mindre tilbøjelige til at drikke end mænd dengang, men de led på andre måder. Ægtemænd drak ugens løn væk og efterlod familier fattige. Nogle mænd var voldelige. Udholdenhedsbevægelsen, der fremmede forbuddet mod alkohol, appellerede til mange kvinder fanget i forhold til alkoholholdige mænd. Men det gjorde mere end at give kvinder håb om, at de kunne befri deres hjem for dæmonalkohol. Det hjalp med at give dem en politisk stemme.

At se styrken ved deres egen indflydelse i det nationale forbud mod alkohol galvaniserede kvindebevægelsen. Det er ikke tilfældigt, at den 18. ændring af forfatningen vedtog forbud og det 19. ændringsforslag gav kvinder stemmeret. Men at antage, at kvinder var alkoholens naturlige fjende, er forkert.

Forbuds æra endte med at være en tid for kvinders befrielse. Juridiske barer og saloner havde udelukket kvinder, men ulovlige speakeasies havde ingen sådanne regler. Kvinder var endelig fri til at deltage i festen og drikke efter eget hjerte.

Glasloftet

Et århundrede senere drikker kvinder mere end nogensinde - næsten lige så meget som mænd, ifølge forskning fra Det nationale institut for alkoholmisbrug og alkoholisme (NIAAA). Mens kønsforskellen er forbi, er virkningerne af alkohol på kvinder versus mænd langt fra lige. Kvinder metaboliserer alkohol anderledes end mænd, og det er ikke kun en uoverensstemmelse i størrelse, der forklarer det. En række fysiologiske egenskaber er på spil.

For det første indeholder kvindekroppe mindre vand, der opløser alkohol, så de har tendens til at opnå højere koncentrationer af alkohol i blodet end mænd. Kvinder har også mere kropsfedt, som bevarer alkohol. Og de producerer mindre af enzymet alkoholdehydrogenase eller ADH, der hjælper med at nedbryde alkohol i kroppen.

Langsigtede effekter intensiveres også. Forskning viser, at kvinder har tendens til at udvikle alkoholinduceret leversygdom over en kortere periode end mænd. Hjernebilleder antyder, at kvinder kan være mere modtagelige for hjerneskade fra alkoholmisbrug end mænd. Og mens undersøgelser, der citerer en sammenhæng mellem alkoholbrug og større sårbarhed over for seksuelle overgreb, synes at være farvet af skylden for offer, er de, der peger på en øget risiko for hjertesygdomme og kræft blandt kvinder, alarmerende. Meget af denne forskning er nyere eller igangværende, fordi der indtil det sidste årti eller deromkring ingen tænkte at undersøge alkoholens virkninger på kvinder. De fleste undersøgelser involverede mænd.

Kvinder blev ikke undersøgt, fordi de havde tendens til at være afholdende eller drak mindre end mænd, siger Cheryl Cherpitel, seniorforsker ved National Alcohol Research Center. Vi har studeret mange lande. I lande med lavere ligestilling mellem kønnene varierer drikkemønstrene meget mere mellem mænd og kvinder end i lande, hvor kønnene er mere lige.

Historie gentager sig selv

Alkohol er ikke den eneste vice kvinder, der var fri til at forkæle sig offentligt under forbud. Speakeasies var også et sted, hvor kvinder kunne ryge, hvilket tidligere havde været tabu. Det tog ikke lang tid for tobaksselskaber at lægge mærke til og begynde at annoncere direkte for kvinder. Der opstod annoncer, der opmuntrede dem til at ryge for at holde sig slanke eller endda som en måde at føle sig bemyndiget og lig med mænd. I dag følger marketingfolk med alkoholholdige drikkevarer efter.

Ligestilling mellem kønnene er en dimension af skiftende drikkevaremønstre, siger Sharon Wilsnack, professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved University of North Dakota, der sammen med sin mand, Richard, har ledet en 20-årig undersøgelse af drikke blandt kvinder. For mange år siden var det det samme med cigaretter - du ved, annoncer om 'du er kommet langt, baby'.

Wilsnack henviser til den berygtede Virginia Slims-kampagne, der havde til formål at tjene penge på kvindens lib-bevægelse ved at antyde, at rygning ikke kun var et symbol på uafhængighed og sofistikering, men en kvindes ret. Kvinder, måske ubevidst, internaliserede og videreførte budskabet. En lignende feedback-loop findes nu mellem kvinder og alkoholvirksomheder, hvor mærker er målrettet specifikt mod kvinder og kvinder, der tager deres rolle som ivrige alkoholforbrugere.

Hvis du er en ung kvinde og vil demonstrere, at du er lige så god som fyrene, er det en måde at matche dem drikke til drikke, siger Wilsnack og tilføjer, at mange kvinder ikke er opmærksomme på den skade, de kunne gøre for sig selv. Det er svært at tale om skaden uden at lyde puritansk, men det er vigtigt for kvinder at forstå virkningerne.

Den nye normale

Måske er den største faktor, der påvirker skiftende drikkevaner, normaliseringen af ​​overdreven drikke. Ifølge en rapport fra 2016, der kiggede på data i 36 lande, drikker årtusinder kvinder omtrent lige så meget som deres mandlige kolleger. Især drikker de binge-drikker i samme hastighed som mænd. For et århundrede siden drak mænd to til tre gange så meget som kvinder. Skræmmende statistik om binge-drinks fokuserer ofte på universitetscampusser, men som enhver mor, der rejser i #WineMom-kredse, kan bevidne, er intet sted mere normaliseret end i mors kultur.

Mommy Juice er præget af vinglas og gear, og flere mærker spiller på temaet. Det er beregnet til at formidle en blinkende tilladelse til kvinder med børn at slippe løs med en drink i slutningen af ​​dagen. Men meddelelsen kan være mere snigende, hvilket tyder på, at mødre, der drikker, er kantede og sjove. Ligesom mødrene i Mila Kunis-filmen Bad Moms er de ufuldkomne, men bemyndigede. Dog er kvinder virkelig bemyndigede, hvis deres drik er en vittighed, der behandles på en sådan selvudslettende måde?

Heldigvis, som Wilsnack påpeger, kvinder der drikker for meget - ikke mere end tre drinks på en given dag og syv om en uge at blive betragtet som en lavrisikodrinker ifølge NIAAA - har visse fordele i forhold til mænd. Kvinder er mere sundhedsbevidste, selvbevidste og villige til at søge hjælp. Uddannelse af dem om risikoen ved alkohol kan gøre en forskel i deres drikkevaner. Først da vil kvinder virkelig være kommet langt, skat.