Glem Boston Tea Party. Den amerikanske revolution handlede virkelig om rom. Brug for bevis? Hvad med det faktum, at vores nations far havde en livslang fiksering med den berømte caribiske eliksir? George Washingtons besættelse kan have været udeladt af lærebøgerne, men hans rigelige breve og dagbøger er fyldte med det.

Da Washington kom ind i politik for første gang i 1757, kom rom tydeligt frem. I den æra var rom den mest populære tippel i de amerikanske kolonier, med en melodi af 3,7 gallon pr. Person pr. År. Det var en tradition i Virginia at tilbyde en sprød forfriskning til vælgerne. Washington fandt denne form for valgdyr usmagelig og løb i stedet for sine egne fortjenester.

Tre kandidater kæmpede om to pladser i Frederick County i Burgesses House. De to øverste vandt hver omkring 46 procent af stemmerne og blev behørigt valgt. Washington mislykkedes dybt med 7 procent.

Det var det eneste valg, han nogensinde ville tabe. Da Washington stod igen året efter, tog han ingen chancer. Washingtons agenter uddelte 28 gallon rom, 50 gallon rumstans, 46 gallon øl, 34 gallon vin og, bare for en god del, to gallon hård cider.

Ikke desto mindre bekymret over resultatet, skrev Washington til sin kampagnechef: Min eneste frygt er, at du brugte med for sparsom hånd. Han behøver ikke have bekymret sig, da han virkelig havde appelleret til folket og optjent flest stemmer fra enhver udfordrer.

One Nation Under Rum

Amerika var i denne periode flush med rom importeret fra Englands caribiske kolonier, hovedsageligt Barbados. Men amerikanerne så en fristende forretningsmulighed ved at importere melasse, hvorfra der fremstilles mest rom, så de kunne destillere deres egen spiritus derhjemme. Dette begyndte begivenhedskæden, der ville omforme kontinentet og gøre Washington til en berømt general og politiker.

Da amerikanske destillatorer søgte bedre tilbud og øget produktion ved at skaffe melasse fra franske såvel som engelske kolonier, indførte Storbritanniens parlament en række såkaldte navigationshandlinger, der udelukkede deres egne kolonister fra al handel med andre europæiske landes.

Amerikanerne afviste disse begrænsninger og fortsatte med at beskæftige sig med franskmændene for deres værdsatte melasse, hvilket fik Parlamentet til at opkræve 1733-melasseloven, som beskattede al ikke-engelsk melasse. Men skøre iværksættere, der var fast besluttet på at fortsætte med at producere rom, fortsatte med at smugle melasse i modstrid med taksten.

Britiske overherrer eskalerede deres svar og etablerede sukkerloven fra 1764 for at slå ned på den ulovlige handel. Protester begyndte, som snart blev et åbent oprør, alt fordi tørstige amerikanere ikke ville tillade, at deres strøm af rom begrænses.

Mount Vernon.

En liberal brug af spiritus

Som chef for den kontinentale hær havde Washington mange ansvarsområder og bekymringer. Rum var som altid i spidsen. Ud over sin overbevisende magt overfor vælgere blev rom værdsat som en kort flydende pusterum, der holdt restive tropper i svær krigstid. Så vigtig var denne bestemmelse, at en af ​​Washingtons kavaleri-generaler skrev til ham og søgte mere - og opførte den kun som anden for at foder til sine heste.

Rumets knaphed er så stor, at infanteriet kun kan få det behandlet til dem ved visse lejligheder, skrev en belejret Washington tilbage i januar 1778. Dine mænd skal derfor nøjes med tider med større overflod.

Disse tider med masser ventede længe. I juni det følgende år beordrede et desperat Washington, at rom skulle anvendes til medicinsk brug - det blev udleveret til de sårede i dagene før bedøvelsen - og overgivet til kampklare soldater.

Hærens nød for Rum ... har fået mig til at give samtykke til, at en mængde skal hentes fra hospitalets butikker. ... Jeg må derfor ønske, at du skal levere ... Alt det rum, du har i de offentlige butikker under din omsorg, beordrede Washington. Men han var ikke uden barmhjertighed for de sårede og tillod sit medicinske korps at holde tredive Hogsheads, hvilket jeg håber ville være mere end fuldt ud tilstrækkeligt til at besvare ethvert hospitalets formål.

Da krigen gik, aftog Washingtons behov fra rom ikke, men tilgængeligheden blev kun værre. I september 1780 begyndte han simpelthen at fortælle sine kommandører, at de bare skulle stjæle rom, hvis de havde brug for det hårdt nok: Jeg får at vide, at der er en mængde rom i hænderne på nogle personer i nærheden af ​​staten. ... Jeg ønsker dig at forsøge at skaffe dette rom ved køb eller blive udskiftet i naturalier inden for en rimelig tid, som det kan være mest bekvemt, begyndte Washington nådigt. Men han svingede hurtigt til rumrealpolitik og instruerede sine officerer om, at hvis indehaverne af det ikke vil dele sig med det på denne måde, er vores fornødenheder så store, at du skal tage det.

Men på trods af hans hyppige vanskeligheder med at skaffe det, vaklede Washington aldrig i sin påskønnelse af rom, hvilket han betragtede som virkelig livreddende.

Når vi tager i betragtning, hvor dyrebare vores mænds liv er, hvor meget deres helbred afhænger af en liberal brug af spiritus, skrev han sent i krigen. [Vi] kan ikke tøve med at bestemme, at offentligheden burde pådrage sig en lille udgift ... og bevare livet for et stort antal mænd. ... Jeg finder det derfor en pligt over for dem såvel som over for mit land at anmode om, at de 50 Hogsheads of Rum ... kan anskaffes og videresendes, så snart det er praktisk muligt.

Med sikret tilstrækkelig rom blev krigen vundet. En taknemmelig nation vendte sig til Washington for at tjene som sin første præsident, og et hævngerrig Storbritannien fortsatte med at begrænse Amerikas adgang til caribisk melasse og kvæle den indenlandske romindustri. Men den samme banebrydende opfindsomhed, der bragte amerikanerne ind i romdestillering, drev dem til at producere whisky, som kunne fremstilles af lokalt opdrættede korn.

High Horse. Gina haase

Chief Distiller

Ironisk nok, da Amerika forvandlede sig fra en romdrivende nation til en whisky-chugging, førte det samme behov for at rejse indtægter, der havde tvunget parlamentet til at vedtage dets romafgifter, præsident Washington til at indføre sin whiskyafgift fra 1791. Oprør opstod endnu en gang i form af det berømte Whisky-oprør, men Washington havde ingen sympati for disse oprørere. Hans administration knuste hurtigt opstanden, og landet var sikkert for både destillation og beskatning.

Ved afslutningen af ​​sit formandskab trak Washington sig tilbage til sin plantage, kendt som Mount Vernon. Ligesom de romproducerende caribiske kolonier blev Virginia bygget på arbejde med slaveri, og Mount Vernon var ingen undtagelse. En livslang slaveejer, Washington havde så mange som 317 slaver, der boede på hans ejendom.

Ironien om at føre en krig, der begyndte med en erklæring om, at alle mænd er skabt lige, mens de fortsætter med at eje folk, da ejendom ikke helt gik tabt på Washington, der kæmpede i årevis med denne modsigelse. Privat fortalte han gentagne gange for afskaffelse af slaveri. En ven huskede, at Washington fortalte ham i 1798: Ikke kun beder jeg om [afskaffelse] på grund af menneskelig værdighed, men jeg kan klart forudse, at intet andet end udrulning af slaveri kan opretholde eksistensen af ​​vores union. Alligevel tog han ingen offentlig holdning til sagen før, under eller efter sit formandskab.

På Mount Vernon gik Washington hurtigt ind i destillationsvirksomheden. Hans gårdschef, James Anderson, der havde lært at destillere whisky under sin ungdom i Skotland, begyndte produktionen i 1797 på en lille stilleben. Washington var imponeret over sin produktion og beordrede et specialbygget destilleri. Drevet af slaverne som resten af ​​Mount Vernon var det den største i landet på det tidspunkt og viste 11.000 liter whisky og frugtbrændevin i 1799, året for Washingtons død.

Whisky og brandy, men med melasse, der er vanskelig at få, ingen rom. Som destilleri måtte Washington opgive den ånd, der havde tjent ham så godt gennem sin karriere som politiker og soldat. I min forskning har jeg ikke fundet noget bevis for, at Washington fremstiller rom på Mount Vernon, siger Steven T. Bashore, direktør for historiske handler på nutidens Mount Vernon.

Men Washington købte stadig meget af det. Han anskaffede rom fra et destilleri i Alexandria og fra andre vestindiske kilder, siger Bashore. Dette blev drukket af hans gæster, såvel som dem, som han slaver som en del af deres daglige rationer.

Som Washington engang kæmpede for at gøre, falder det på os alle nu at holde rom flydende. For at hjælpe med dette mål, Shannon Tebay Sidle, en bartender i New York Death & Co. , skabte High Horse-cocktail, inspireret af ingredienser fra kolonitiden.

Da jeg tænkte på George Washington og koloniale smagsforeninger, gik mit sind straks til det ordsprogede kirsebærtræ, siger hun. Navnet blev inspireret ikke kun af de mange klassiske hesteportrætter af nationens første præsident, men også af den populære myte om, at den unge George ikke kunne fortælle en løgn.

Få opskriften på High Horse her .