Destilleri stier havde et øjeblik før pandemien. Den mest berømte rute, Kentucky Bourbon Trail, modtaget 1,3 millioner besøgende i 2019. Snesevis af andre stier spredt rundt om i landet, fra regionalt klyngede skove over hele byen til bystier, der er sammenflettet med lokale håndværksbryggerier og cideries, hilste også mange entusiastiske imbibers velkommen. De destillerede spiritusråd i USA anerkendt feriebaseret destilleri besøg som en vigtig tendens under den økonomiske briefing i 2019 i februar 2020.

COVID-19-pandemien stoppede naturligvis dette momentum sammen med næsten alle andre aspekter af spiritusindustrien. Men der er håb om, at øjeblikket kan genskabes, når pandemien trækker sig tilbage, takket i vid udstrækning indsatsen fra statsgilde og ordenstøttede organisationer, der fører tilsyn med destilleriets stier. Og da vacciner bringer løftet om en post-COVID-verden inden for rækkevidde, er disse stier og deres medlemmer klar til at omfavne spiritusentusiaster igen.

Leverer support nu

Efterhånden som pandemien fortsætter, fortsætter arrangørerne af destilleri og statsgilde med at give deres medlemmer ressourcer og information, velvidende at deres stier er befæstet ved at holde deres medlems destillerier stærke. Som et eksempel er Kentucky Distillers 'Association opbygget en særlig taskforce og bragt en ekspert fra smitsomme sygdomme fra University of Kentucky til at hjælpe med at skabe udviklende bedste praksis, som medlemmerne af destilleri kan følge. De har også opbygget en stærk interaktionskultur, der har forstærket destillatorernes stemme. KDA har afholdt ugentlige opkald for at hjælpe os med at navigere i anbefalinger og for at indsamle kollektiv feedback fra os, siger Dee Ford, brandmanagementsjef for Angel's Envy i Louisville. De har i det væsentlige forsynet os med en direkte kommunikationslinje til Kentucky guvernørens kontor.

I mange tilfælde er guild support mere personlig end det. Alle er godt klar over, at branchens overlevelse står på spil. Jeg vil ikke se nogen af ​​destillerierne lukke, siger Meagan Miller, præsident for Colorado Distillers Guild og medstifter af Denver's Talnua whisky. De er ikke bare trailemedlemmer. De er mine venner, og nogle af dem er bange. Men vi ved, at vi alle er sammen om det, og det får os til at håbe på, at vi alle kommer igennem dette.

Størstedelen af ​​Millers indsats involverer at fungere som et forbindelsesled mellem medlemmerne og statens embedsmænd, hvilket har givet hendes venner på sporet en følelse af lettelse. Ordenen har været fantastisk til at sende os masser af e-mails, gudskelov, siger Kate Douglas, hoveddestilleriet hos Old Elk i Colorado Springs. Ting ændrer sig næsten hver dag, og deres kommunikation har gjort det lettere at forstå disse ændringer.

Et kig på fremtiden

Distillery trail arrangører og medlemmer forventer med tillid, at stier vil vende tilbage til deres tidligere popularitet, efter at pandemien er gået. Folk er naturligt sociale væsner, siger Jason Barrett, præsident for upstate New Yorks Rochester / Finger Lakes Craft Beverage Trail og Sort knap destillerer i Rochester, New York. Der vil være masser af opkæmpet efterspørgsel efter at se andre. Der vil også være mange mennesker, der ønsker at ridse deres rejse kløe. Vores sti bliver nødt til at være klar.

Vi ved, at turister vender tilbage til sporet med spænding, siger Ford. Vi glæder os til at byde dem tilbage.

Spørgsmål om, hvordan sporaktivitet kan være i ugerne og månederne efter pandemien. Dataene antyder et potentielt langsomt afkast. En rapport offentliggjort af markedsundersøgelsesgruppen Destination Analysts sommeren 2020 viste, at 64,1% af de mennesker, der er interesserede i kulinariske rejser var ikke klar til at komme på vejen , så det kan formodes, at mange potentielle trailerkunder kan tage sig tid til at vende tilbage.

De, der kommer tilbage, vil sandsynligvis have et mere udbredt landskab, da nogle destillatorer måske gør de udendørs smagsrum, de skabte som pandemiske fornødenheder, til permanente inventar - attraktive tegninger for potentielle besøgende. Hvis du har et mindre antal gæster samlet i et lille rum som et smagsrum, vil du kunne give dem en mere intim oplevelse, siger Brown. At skabe den mere personlige følelse af at forbinde og interagere kan virkelig blive noget særligt.

Uanset hvor mange besøgende rammer destilleri-stierne i en post efter COVID-verden, vil disse specielle stier være klar til at give en følelse, der er meget nødvendigt siden pandemien startede. Når folk begynder at udforske stierne igen, begynder de at møde mennesker, dele historier og opleve følelsen af ​​kammeratskab, der kun kan komme fra at samles i et destilleri, siger Miller. Når det sker, vil det i det mindste begynde at føle sig normalt.