Hej, direkte til forbrugersalg og store online platforme.

Selv i dette hidtil usete øjeblik, hvor vores altid forbundne, travle liv er gået skrigende i stå på grund af pandemien, fortsætter livet i vinmarkerne i det californiske vinland. Marker med grønne vinstokke krydser og skærer landet i Napa og Sonoma i lodrette og vandrette bølger, og det er så smukt som altid.

Først nu er det uhyggeligt stille. Der er ingen myldretid – intet langt spor af biler, der strækker sig kilometervis, mens vingårdsarbejdere og vinlandsentusiaster rejser op eller ned i dalen til boliger og hotelsuiter.

Pivotering til onlineoplevelser

På trods af de ly-på-plads-dekreter, der har lukket vingårde, selv om reglerne lige nu er begyndt at slappe af, og nogle vingårde forbereder sig på at genåbne (eller endda er begyndt at genåbne), lærer alle at tilpasse sig de nuværende tider. De, der traditionelt har været afhængige af salg af deres vin til restauranter og detailbutikker, lærer at dreje rundt. Det er sikkert at satse på, at flere online smagninger fandt sted i marts og april, end der nogensinde har fundet sted i historien om virtuelle vinsmagninger på nettet.

For otte uger siden var jeg ikke rigtig på Instagram, siger Louis M. Martini vinmager Michael Eddy. Nu er jeg vært for en ugentlig liveshow . Gallo-familien, ejerne af Martini, brugte næsten et årti på omhyggeligt at restaurere vingården Louis M. Martini, som åbnede i St. Helena, Californien i marts 2019. Men når det gælder sundhed og sikkerhed for sine ansatte og gæster også som samfundet først, lukkede dørene på Martini i marts sidste år, blot et år senere. Vi kunne se så stor interesse for vores nye rum, kulinariske parringer og smagsoplevelser, siger Eddy. Så vi forventede en meget travl og vellykket forårssæson. Sølvsiden, hvis man kan kalde det det, er, at vingården dykker ned i nye online programmer og digitale oplevelser.

Salg gennem online direkte-til-forbruger platforme hjælper, og Martini har også lanceret private virtuelle smagninger for vinklubmedlemmer, der køber $300 eller mere fra vingården. Eddy har selv taget til at være vært for en ugentlig fredag ​​Happy Hour på Instagram Live, mens Martinis chefkok, Jeffery Russell, begyndte at være vært for en Saturday Supper-serie, en live madlavningsdemo, hvor han giver tips om uventede parringer og laver opskrift og parring tilgængelig på Martinis hjemmeside.

Justin vingård i Paso Robles sprang lige med virtuelle smagninger . Flere er værter af grundlæggeren Justin Baldwin, og vingården har trukket alt ud, og har endda fået berømthedsgæster som den professionelle basketballspiller Josh Hart og den tidligere professionel fodboldlegende og Hall of Famer Jerry Rice. Mens Justin, ligesom mange andre familieejede vingårde, afviser at oplyse tal, siger en talsmand for vingården, at de virtuelle smagninger har været virkelig succesfulde.

Gemt af direkte til forbrugersalg

Tilbage i Napa kl Rudd Gods i Oakville siger ejer Samantha Rudd, at det at have været en privat vingård med en tildelingsliste har betydet, at Rudd ikke har oplevet lidt tab. Alligevel er Rudd nødt til at komme i kontakt med sine kunder på nye måder, for da pandemien i det væsentlige stoppede restaurantindustrien, forsvandt chancen for en ny potentiel fan for at opdage Rudd på en restaurant midlertidigt (selvom fra midten af ​​juni er Napa County begyndt tillader restauranter at genåbne).

Et bemærkelsesværdigt omdrejningspunkt for Rudd var at flytte dens nyligt introducerede Crossroads-vin, en entry-level $75-etiket, der normalt er reserveret til engroskonti, til dens mailingliste, hvis medlemmer fik 300 sager op på et øjeblik.

Rudd ejer også Trykke restaurant i St. Helena, Californien. Det smukke ved ikke at være en del af en stor restaurantkæde er, at vi hurtigt var i stand til at ændre hele vores forretningsmodel, siger hun. Det er det samme skift, som restauranter rundt om i landet har været nødt til at lave: mod afhentning ved kantstenen og om muligt levering. Men hos Press blev Rudds og kokken Phil Tessier kreative og lancerede en drive-through-model, og tilføjede derefter en Wine Thru for at fremvise nye udgivelser af vine fra Napa Valley, der tilbydes til detailpriser, snarere end til den højere typiske restaurantmarkup. Selvom Press bliver en af ​​de første restauranter i Napa, der genåbner, siger Rudd, at vi vil fortsætte med at gøre, hvad vi gør i øjeblikket, så længe det passer ind i øjeblikkets omstændigheder - hvilket vil sige at møde øjeblikket med yderligere kreativitet og innovation.

Press har også indgået et samarbejde med Boys & Girls Club of St. Helena og Calistoga for at skabe Giv vores familier mad program via en donationskampagne sammen med andre St. Helena-restauranter, herunder Messingtræ , Charter Oak og Gott's Roadside . Tilsammen har vi indsamlet $100.000 til dato for at brødføde familier, der er ramt af COVID-19, og støtte samfundets voksende behov, siger Rudd.

Et andet kraftcenter direkte til forbrugeren er Kosta Browne , som har en mailingliste med en notorisk lang venteliste. Da vingården i øjeblikket ikke er i stand til at være vært for gæster i dens smukke gæstfrihed og spisesteder i Sebastopol, Californien, har den lanceret KB køkkenserien , en online videoserie med tidligere deltagere fra tv-showet Top Chef. Berømthedskokke som David Viana, Edmund Konrad og Michelle Minori laver og tilbereder hver især en ret i deres hjemmekøkken, der skal parres med en Kosta Browne pinot noir eller chardonnay.

Omfavnelse af store onlineplatforme

I vinlandet er historien, der ser ud til at udvikle sig, en af ​​de, der har og ikke har. For dem, der ikke har robuste mailinglister og dermed har sværere ved at dreje til direkte-til-forbruger-salg, er en primær mulighed i online direkte-til-forbruger-platforme med store mailinglister som f.eks. Vivino , SommSelect , Adgang til vin , Første flaske og Sidste flaske , foruden online forhandlere, der kaster et bredt net som f.eks wine.com og K&L , eller avancerede lokale forretninger som Wally's i Los Angeles og Sherry Lehmann i New York City.

Ejere og partnere Stefan Blicker og Cory Wagner fra Last Bottle og First Bottle har set interessen for deres platforme stige i vejret. Vi oplever en stigning på 200 % til 300 % i antallet af vingårde, der når ud til os, siger Blicker. Men det er ikke kun vingårde, der banker dørene ned. Distributører og mæglere, der forsøger at dreje, sender os også vine, siger han og tilføjer: Vores salg er tæt på fordoblet i den sidste måned. Blicker siger, at de sælger op til 35.000 flasker vin hver dag.

Vi overvejer alt, siger Blicker om deres udvælgelsesproces, idet de nogle dage smager op mod 60 vine om dagen med én afgørende faktor: Kan vi lide det, og vil vores kunder kunne lide det? Mange high-end mærker har en tendens til at fokusere på vinkortet og være på så mange vinkort som muligt, hvilket Blicker mener nu er fortid.

For nogle af vinlandets større virksomheder er det ikke så enkelt at dreje direkte til onlinesalg, og det opvejer ikke helt tabet af salg via de sædvanlige kanaler. Judd Wallenbrock, administrerende direktør og præsident for C. Mondavi & Familie , siger, at de lokale salgskanaler udgør 25 % af virksomhedens forretning, og at det stort set forsvandt fra den ene dag til den anden. På bagsiden er detailsiden på 75 % dog steget mere end 10 %, siger han. Det kompenserer ikke fuldt ud for tabet af on-premise, tilføjer han, men det kommer tæt på. Wallenbrock er yderst empatisk for virksomhedens restaurantpartnere. Men vi ved, at så mange ikke kommer tilbage, og det er en svær pille at sluge, siger han.

C. Mondavi & Family-porteføljen omfatter Charles Krug, dets high-end brand; Flat Top Hills, en ny mid-of-the-road vin, der rullede ud over USA lige før pandemien tog fat; og CK Mondavi, virksomhedens arbejdshestværdiniveau. Virksomheden producerer 1,2 millioner kasser af CK-vine, og Wallenbrock bemærker, at de sidste tre år i træk var 50 % af salget på stedet fra 750 milliliter flasker til hovedsagelig banketter og cateringfirmaer. Så det blev påvirket med det samme og dykket. Men kategorien 1,5-liters (magnum), som var i kraftig tilbagegang, er tilbage, siger han.

Denne stigning på 10 % i detailsalget er for det meste sket gennem dagligvare- og klubbutikker og forretninger som Walgreens og Target. Selvom det er en bemærkelsesværdig økonomisk stigning, opvejer det ikke helt tabene. Alligevel var der ingen, der så dette boom i købmandsbranchen, og pantry-fyldningen bremser ikke, siger Wallenbrock.

For øjeblikket ser det ud til, at vingårde er håbefulde omkring nye salgskanaler, der dukker op, efterhånden som de gamle falmer. Der vil i sidste ende ske en tilbagevenden til normaliteten. Selvfølgelig, hvad der vil fremstå som normalt, er enhvers gæt.

Sådan kan du hjælpe

Der er en række måder, hvorpå vindrikkere kan hjælpe: Ring til din yndlingsvingård og forhør dig om dens plan for genåbning for besøgende; tilmeld dig vinklubber; tilmeld dig for at modtage vinnyhedsbreve; deltage i tildelingslister; og fortsæt med at købe vine online og del nyheder om virtuelle smagninger med vinelskere i din familie og blandt dine vinkyndige venner. Frem for alt, gør hvad du kan for at støtte restauranter, der fører dine yndlingsvine. Mange tilbyder i øjeblikket flasker til detailpriser, men forvent ikke, at det holder, når restauranter kommer på fode igen. Fra juni 2020 begynder Napa County at tillade restauranter at genåbne med begrænsede siddepladser, for det meste udendørs.

De vingårde, vi talte med, tilbød specifikke forslag til, hvordan man kan hjælpe hver enkelt.

Inman: Det håber vi, at folk fortsætter med køb vores vin online og kunder deler om vores virtuelle smagninger med deres venner. Deltager i vores vinklub er en fantastisk måde at spare penge på vin og samtidig støtte os. Vi donerer også en del af indtægterne fra vores virtuelle smagninger til lokale afdelinger i Måltider på hjul , som giver ældre amerikanere måltider samt hjælp til ærinder - en kritisk service under denne pandemi.

Justin: Vores Justin Wine Society og virtuelle smagninger er en fantastisk mulighed for forbrugerne til at fortsætte med at nyde vores vine. For dem, der er interesserede i at deltage i vores virtuelle vinsmagninger, vil vi annoncere hver enkelt i de kommende uger d. vores Instagram-konto .

Martini: At støtte vores samfund er noget, der er meget vigtigt for os som vingård. Vi har givet donationer til organisationer, der havde brug for hjælp, nogle der fokuserer på vin- eller restaurantindustrien, nogle mere lokale. Vi har støttet GuildSomm , som er med til at give uddannelsesmuligheder. Vi lavede også en lokal madtur i Napa i samarbejde med OLE Sundhed . Vi har bemyndiget vores salgsteam til at købe måltider på lokale restauranter og donere dem til fødevarebanker, førstehjælpere eller endda dem i deres lokalsamfund, de ved kunne bruge noget hjælp. Vi prøver at gøre vores del. Det bedste, folk kan gøre for at støtte os, er at forblive positive og nyde et glas vin. Hvis du har lidt fritid og gerne vil lære os lidt bedre at kende, så tuner ind på vores Fredag ​​Happy Hour og sørg for at tjekke kokken Jeffery Russell på hans Saturday Supper-serie. Vi kommer igennem dette sammen. Når vi trygt kan samles igen, og vores smagerum er åbent, skal du bare vide, at vores team ikke kan vente med at dele vores Martini-gæstfrihed med dig.

Rudd: Deltag i vores tildelingsliste , lær os at kende og køb vores vine. Hvis du er lokal i Bay Area, bedes du støtte Press via vores Drive Thru, Wine Thru og Curbside afhentningsmuligheder, og vigtigst af alt venligst doner til Feed Our Families-initiativet hvis du kan. Jeg er utrolig stolt af, hvad kokken Phil Tessier og hele vores personale gør på Press lige nu for at støtte samfundet på så mange forskellige måder.