Flere beskyldninger om seksuel chikane og overfald inden for Amerika - kapitlet i USA Court of Master Sommeliers (CMSA) kom frem via Julia Moskins artikel i The New York Times i slutningen af ​​oktober 2020. På det tidspunkt virkede det som om, at de rovlige rædsler, der blev udholdt af kvindelige mester sommelier-kandidater, tilsyneladende ignorerede af organisationens ledere, kunne bringe organisationen helt ned. I stedet kan de resulterende skift inden for organisationen redde den ødelagte CMSA og ændre det og måske vinindustrien som helhed til det bedre.

En Elite Shakeup

Master of Sommeliers Court begyndte i slutningen af ​​1960'erne i Storbritannien og var inden for et årti den vigtigste og mest prestigefyldte uddannelses- og undersøgelsesorganisation for vinprofessionelle i verden. I midten af ​​80'erne med et voksende antal alvorlige sommer i Amerika blev Amerika-kapitlet oprettet, der omfattede Canada, Mexico, Sydamerika og Sydkorea. Det blev grundlagt af Nunzio Alioto, Wayne Belding, Richard Dean, Chuck Furuya, Evan Goldstein, Madeline Triffon og Fred Dame (der er en af ​​de mænd, der anklages for seksuel forseelse).

Retten tilbyder fire niveauer af test og akkreditering, som tusinder af studerende gennemgår hvert år på de forskellige niveauer. I øjeblikket er der 172 fagfolk i Amerika-kapitlet, der har opnået organisationens øverste rang som Master Sommelier. Af disse er 144 mænd og 28 kvinder.

Den 2. december 2020 annoncerede CMSA en ny bestyrelse med 11 medlemmer, der er master sommeliers, der repræsenterer næsten en fuldstændig omsætning. Af disse 11 medlemmer er tre kvinder, inklusive den nye formand og næstformand for bestyrelsen. Det skal bemærkes, at dette ikke ser meget anderledes ud end det tidligere bestyrelse, hvoraf to medlemmer var kvinder.

Med undtagelse af et tidligere bestyrelsesmedlem, der blev genvalgt - sommelieren, vinproducenten og restauratøren Christopher Bates - rensede CMSA sine tidligere bestyrelsesmedlemmer som reaktion på beskyldninger om seksuel chikane og overfald og efterfølgende håndtering af dem og udnævnte demokratisk valgt nyt blod lidt over en måned efter, at skandalen brød ud.

På overfladen kan dette virke som et PR-svar med høj eksponering mod et forfærdeligt og potentielt penge tabende problem, som organisationen bragte over sig selv. Ifølge CMSA cykler omkring 8.500 studerende gennem og betaler for utallige niveauer af kurser og eksamener over en periode på tre år. Hvis skandalens dårlige optik fik antallet af studerende til at falde, ville det medføre et massivt tab af indkomst for organisationen.

Men det nye bestyrelse er ikke et marionetregime. Alle potentielle bestyrelsesmedlemmer var nødt til at træde op alene, køre på en valgplatform, præsentere deres spørgsmål i et modereret virtuelt møde i rådhusstil og derefter blive stemt om eller ej.

Motiver til forandring

Hele min karriere har været i restaurantrummet, og jeg har kørt nogle restauranter, der kæmpede. Og selvfølgelig er vi nu i kampen om vores liv som en industri, siger det nye bestyrelsesmedlem Mia Van de Water, der har fået titlen som master sommelier (MS) i organisationen og i øjeblikket er assisterende general manager for Side , et koreansk steakhouse i New York City, hvor Victoria James, en af ​​kvinderne, der kom frem til Moskins artikel, er partner.

Jeg troede at være kvinde og ikke en hvid kvinde - jeg er halvt koreansk - jeg har haft et sæt livserfaringer, der giver mig en stor forståelse af, hvordan man tager noget, der ser ud som om det ikke fungerer, og finder ud af, hvilke radikale ændringer vi er nødt til at gøre for at ordne det eller gøre det bedre eller sætte det på den rigtige vej, siger Van de Water. Jeg troede, jeg kunne være værdifuld på disse måder, så derfor besluttede jeg at løbe.

En af de ting, der fik mig til at beslutte at køre, var fordi vi er på et kritisk sted og har brug for stærk kvindelig ledelse, siger Emily Wines, den nyvalgte formand for bestyrelsen, der tjente sin MS i 2008 og i øjeblikket er sammen med Cooper's Hawk Winery & Restaurants i Napa, Californien. I de sidste to år kastede skandale efter skandale et dårligt lys over vores samfund, og meget af det kom for mig ned til grundlaget for, hvad retten blev oprettet på, sådan lignede en sommelier i 60'erne .

Vinverdenen var meget anderledes, tilføjer Wines. Det var meget hvidt og meget mandligt. Somms behandlede temmelig udelukkende vin som en luksusvare. Spol frem til i dag, og sommelierverdenen er radikalt anderledes. Demografien er ændret. Sikker på, der er også gamle hvide mandlige sommeliers derude, men det er en helt anden blanding af mennesker og kulturer.

Et mønster af misbrug af magt

Det er ikke eksklusivt for retten, men retten er bestemt i en position, hvor der er mange sårbare kandidater og mestrer sommer i magtpositioner, og med den magtdynamik er der mennesker, der udnytter det, siger Wines, der gjorde en forudgående tur som bestyrelsesmedlem fra 2013 til 2015.

Faktisk viser de nu offentlige åbenbaringer om mester sommelierne, der ofte også er administratorer for organisationens eksamen under det hårde årelange program, et mønster af mænd ved magten, der efter sigende tryller, truer og til tider angriber kvindelige MS-studerende og kræver seksuelle begunstigelser til gengæld for uddannelsesmæssig og professionel hjælp.

Denne adfærd blev ofte børstet af: 'Åh, han er bare sådan, eller' Det er enighed, 'siger Wines. Vi vil ikke tolerere det. Vi sætter stærke nye standarder.

Demokratisering af faglig udvikling

Kraften i CMSAs kernemission er, hvad der får Wines og hendes kolleger til at prøve at balancere magtstrukturen. Årsagen til, at jeg synes, [CMSA] er vigtig, skyldes, at sommelier ikke behøver at gå i skole for, hvad de laver, og sjældent bliver ansat af en, der ved mere om vin, end de gør, siger Wines. Hvordan ved restauranter, at en person er kvalificeret? Certificering giver dem et niveau af troværdighed, en plads ved bordet og mulighed for job. Det er et bevist mål for deres viden, ikke kun om vin, men for forretningen med vin og brugervenlighed og erfaring. Det er vigtigt at bringe dette tilbage til det, organisationen gør: uddannelse og mentorskab.

Jeg synes, at vinuddannelse skal være demokratisk og inkluderende, siger Van de Water. En af de vigtigste og mest værdifulde ting, der skal udføres i det næste år, er at bringe mere gennemsigtighed i selve eksamensprocessen - at give mere adgang til forberedende materiale for alle.

Van de Water er ikke fremmed for CMSA's problemer og skandaler. Selvom hun bestod eksamen første gang, hun tog den, var hun en del af klassen, hvis resultater blev ugyldiggjort på grund af stjålne testsvar. Hun gik igen til den anstrengende test flere måneder senere og bestod igen og tjente sin MS i december 2018.

For den nye næstformand og industraveteran Kathryn Morgan, også en mester sommelier, er demokratisering af måden, hvorpå uddannelse bliver målt, også en stor del af den nye mission, der gentager den måde, hvorpå hun skar sin egen karriere. Efter to årtier på gulvet i forskellige højt profilerede restauranter skiftede Morgan tempo til at blive østkystdirektør for vinuddannelse for distributøren Southern Glazer's Wine & Spirits, som har mere end 700 sælgere og andre medarbejdere, der søger hende for at styrke deres viden .

Vi er nødt til at skabe flere muligheder for at lære hinanden bedre at kende i den faglige udviklings navn, siger Morgan, der er blevet inspireret af det nye bestyrelses hyppige Zoom-baserede møder de sidste par uger og ser muligheder i den virtuelle sfære for Også CMSA-medlemmer har, ud over den hurtige forbindelse, platformen givet domstolens nye bestyrelse. Lige nu ser vi måske hinanden hvert andet år ved eksamener og kurser, siger hun. Ironien er, at retten er der for at tjene sig selv, men vi tjener ikke engang hinanden - bare denne idé om MS-eksamensbeviset.

Morgan ønsker at udvide CMSA-uddannelsen ud over et strengt eksamensbaseret fokus til en bredere faglig udvikling, der dækker alt fra, hvordan man kører et vellykket og rentabelt vinprogram til hvordan man skriver en god vinbog. Der er så mange andre mennesker på tavlen, der har fantastiske ideer, siger hun. Det, vi har brug for, når vi først har fået nogle af de store etiske problemer under kontrol, er at forme ideer som dette til sammenhængende planer.

Yderligere ændringer

Ud over en etisk eftersyn inkluderer andre vigtige aspekter af CMSA-omstruktureringen en ny proces, hvor klager modtages og gennemgås, samt ændring af bestyrelsens sammensætning fra 15 master somms til 11, med fire andre bestyrelsesmedlemmer, der skal tilføjes uden for organisationen og vinindustrien for bedre perspektiv. Organisationen planlægger også at ansætte en CEO og en HR-direktør.

Vi ser på andre industrier i øjeblikket og andre sektorer i hotelbranchen, der har haft deres egne problemer, siger Morgan. Vi ser på etiske koder for alle slags organisationer, der er lagt ud på disse organisationers hjemmesider, hvilket vi aldrig har gjort. Vi er nødt til at omskrive alt dette fuldstændigt.

Morgan tilføjer: For at folk skal have tillid til CMS som et sikkert sted og som ledere inden for gæstfriheds-, drikkevare- og vinindustrien, skal vi være bedre end hvad folk forventer af gæstfrihedsindustrien, hvilket ikke er meget. Der er stort set ingen HR. Det er det vilde vesten. Og det er ikke godt. Vi har brug for træning i seksuel chikane, og vi arbejder på det - det sker.

For nogle kommer disse ændringer for sent, især for kvinder, der følte sig tvungne til at opgive deres MS-vej under tvang, og for andre, der opgav deres titler i solidaritet, da skandalen brød. Men der er en seriøsitet og oprigtighed, der synes at være fremherskende i det nye bestyrelse og dets kollektive engagement i retning af fremskridt og lighed i en branche, der for længe har fejret overdreven og den dårlige opførsel, der ofte ledsager den.

For Van de Water var de to mest foruroligende aspekter af afsløringerne i Moskins artikel forestillingen om, at kvinderne i den følte, at den eneste måde, de kunne få adgang til information, der ville føre til karrieresucces, var ved at bukke under for seksuelt pres fra mænd og tanken om, at det samme quo pro quo var, hvordan andre kvinder i branchen har fundet succes.

Denne idé blev udbredt af folk, der følte, at de havde autoritet til at gøre hvad de ville med hvem de ville, siger Van de Water. Det er klart, at mange [kvinder] føler, at de ikke er blevet lyttet til og er blevet udelukket og lukket ud og slags skubbet under tæppet i lang tid. Vi føler virkelig, at det er vigtigt at genåbne dialogen.