At klare sig godt i en cocktailkonkurrence er blevet en af ​​de hurtigste måder en bartender kan opnå stor berømmelse og anerkendelse i branchen. Ud over at skryte af rettigheder tager vinderne ofte et stykke kontanter hjem og, vigtigere, eftertragtede højt profilerede muligheder som brandambassadørskaber og konsulentkoncerter. Især på de højeste niveauer af større internationale konkurrencer som f.eks Bombay Safirs mest fantasifulde bartender eller Diageo verdensklasse kun at komme ind i finalen kan katapultere lokalt talent på den globale scene.

For et stadig mere globaliseret cocktailfællesskab er dette stort set en god ting. Bartendere fra mindre kendte og underrepræsenterede cocktailscener kan gøre opmærksom på deres hjembyer og barer. Konkurrencer, især lokale og regionale, kan identificere stigende stjerner, der er værd at lægge mærke til. Mærker er i stand til mere effektivt at forstå og nå nye puljer af talent. Og ud over de åbenlyse markedsføringsfordele, fra originale opskrifter til gratis reklame, er mange konkurrencer bare sjove velfinansierede industripartier.

Men konkurrencerummet har trukket betydelig kritik inden for samfundsnetværk, herunder forskellige USBG-kapitler og cocktailfokuserede Facebook-grupper, hvor meget af det involverer en branche, der mangler gennemsigtighed.

Mangel på kommunikation

For det første betyder dårlig organisation og kommunikation, at dommere (som ofte selv er bartendere eller barsejere) ikke altid får klare målinger og standarder til evaluering af en drink eller deltager. Ofte får deltagerne ikke feedback efter dømmeprocessen - en forpasset mulighed for at lære bartendere, hvordan de kan forbedre sig. Så er der selve processen: Typisk præsenterer en bartender en original drink med en indøvet præsentation. Sommetider, som med Bacardí Legacy , er der også et stadium, hvor bartenderen skal tilbyde deres plan for at promovere cocktailen gennem en kampagne.

Det, jeg gerne vil se mere af, er indrammere af konkurrencen, der sørger for, at hver dommer har et komplet billede af, hvad vi nøjagtigt bedømmer, siger Sother Teague, en hyppig dommer på konkurrencekredsen i New York City og drikdirektøren på Kærlighed og bitter . Ofte sidder jeg på et panel, og det føles som om vi scorer forskelligt. Det ser ud til, at der arbejdes meget med at skabe konkurrencen, men alligevel er dømmingen en eftertanke. Bartendere har i øjeblikket ikke meget at sige, da hver konkurrence køres forskelligt fra andre - det er ikke som en sport, hvor reglerne er de samme. En dag spiller du basketball; i morgen er det cricket.

På en endnu mørkere tone tror mange bartendere, at større cocktailkonkurrencer er blevet platforme for voldsom nepotisme og grådighed, hvor mærker betaler læbestift til procesens integritet, mens de skamløst søger en vinder baseret på deres sociale medier efterfølgende og brancheforbindelser. I stedet for at forblive tro mod en konkurrences mission siger de, at mærket kun ser efter en kontant ko, hvis publikum og følgende de kan muligvis udnytte .

Bare vær gennemsigtig med hensyn til konkurrencens formål, siger Trish Rossiene, en NYC-bartender og grundlæggeren af Internationale cocktailkonsulenter . Ja, konkurrencer er helt klart til markedsføring. Men er det også fordi brandet værdsætter uddannelse og mulighed eller ønsker at fremhæve et ukendt talent? Det meste af tiden markedsføres det som uddannelsesmæssigt, men bruges i virkeligheden til at tilbagebetale nogen, der har stor indflydelse eller købekraft.

Adressering af mangfoldighed

Ud over direkte favorisering tilføjer Rossiene, at mange konkurrencer lider af mangel på mangfoldighed, især når det kommer til dommerbordet. Ved at ignorere dette understreger hun, mærker underminerer deres erklærede mål om at nå forskellige og varierede forbrugere og talenter. Det er normalt de samme tre personer eller en semi-berømthed, der ikke bedømmer ud fra de samme kriterier, som deltagerne blev instrueret om at arbejde med. Dommerpaneler er meget sjældent forskellige, ikke kun i race eller kultur, men også socioøkonomisk eller talentmæssigt med hensyn til bartendere fra alle typer virksomheder.

Faktum er, at konkurrencer nu er et dagligt syn i drikkevareindustrien, og når det er gjort rigtigt, er det en helt gyldig måde for en stigende stjerne at få lidt ekstra glans. Især på mindre eller nye markeder er konkurrencer en fantastisk mulighed for barer og bartendere at få navngivning ud over deres nuværende placering og også tromme op i virkelige forretninger derhjemme. Tag for eksempel bølgen af ​​asiatiskfødte bartendere, der har domineret den globale scene i de senere år, såsom Arron Grendon fra Bangkoks Tropic City , der blev den første thailandske bartender, der vandt på Chivas Masters Global i 2018. I 2019 optrådte Tropic City som en ny post på den Asiens 50 bedste bar-liste .

Den Puerto Ricanske bartender Manisha Lopez siger, at sådanne livsændrende konsekvenser gør konkurrencer endnu mere lokkende for lokale bartendere i Puerto Rico. Hun peger på de ofre - økonomiske og ellers - som konkurrenter giver et skud på toppen.

Konkurrencer på øen er meget vigtige for os, da de kan føre til muligheder på øen og staten, siger Lopez. Sandheden er, at når folk konkurrerer, tager flertallet det alvorligt. De har en liste over udgifter langt over $ 100. De anmoder om fritid fra arbejde, og ikke alle arbejdsgivere er støttende eller endda forståelige. Folk gør en stor indsats, og det er en af ​​de mange grunde til, at folk bliver fornærmet, når de ser uretfærdighed i at dømme.

Der er glimt af håb, som mærker lytter til og imødekommer barfællesskabets ønsker. Teague noterer sig en konkurrence, han dømte for The House & Velier , som indeholdt bartendere, der lavede drinks på stedet. Resultater blev beregnet gennem en blanding af blind bedømmelse fra forbrugere, bedømmelse af jævnaldrende og input fra ekspertdommere. Det var en fest! siger Teague, som til Rossienes punkt også har gjort det klart, at han ikke vil dømme en konkurrence, medmindre hans dømmekammerater er et forskelligt sæt. Hvis det er en flok fyrer som mig, vil jeg med glæde foreslå en anden at udfylde opstillingen og lade dem dømme i mit sted.

Strategi og selektivitet

Det er klart, at cocktailkonkurrencer kan være livsændrende. Men bartendere skal være strategiske med hensyn til den slags konkurrencer, de ønsker at deltage i, og overveje, hvor meget tid, penge og arbejdskraft de er villige til at investere, idet de ved oddsene.

Deltag ikke i hver konkurrence! Vær selektiv, så vær forberedt på at arbejde hårdt og psykologisk forberedt på at tabe, siger fru Franky Marshall, en NYC-bartender og underviser. Selv når du ikke vinder den ultimative præmie, kan du stadig vinde på andre måder. Jeg har oprettet varige venskaber, lært så meget og haft mulighed for at rejse. Husk, at du netværker med og bliver observeret af mærker, der husker din adfærd, din arbejdsmoral og din tilgang. Vær altid professionel.

Moe Isaza er en sådan succeshistorie. Efter at have vundet i USA-finalen i Bacardí Legacy gik han videre til den globale konkurrence som finalist. Selvom han i sidste ende ikke vandt, er Isaza en porteføljeambassadør for Bacardí i Boston. En del af hans succes, siger han, var at vælge den rigtige konkurrence for hans færdigheder.
Jeg er tilfældigvis god til at fortælle en historie og få publikum til at forbinde med den historie, siger han. Jeg har brugt det mange gange bag baren, så når jeg fortsatte med at konkurrere, var det det eneste element, jeg ville sikre, at det var fejlfrit. Derfor hvorfor en konkurrence som Legacy passer mig.

Skønt han er en sand troende på processen, indrømmer Isaza, at konkurrencekredsløbet ikke altid er solskin og regnbuer, hvilket peger på forudindtaget bedømmelse, kampen for at give dit job til en konkurrence og de tilgroede egoer fra mange succesrige bartendere. Men han siger, at det sjældent er selve konkurrenceånden, der er årsagen til uro. Faktisk, bortset fra problemer, har branchen konkurrencer at takke for at skabe smarte livslange obligationer og en følelse af fællesskab.

Ordet konkurrence kommer fra det sene latin at konkurrere , hvilket betyder 'at stræbe efter at opnå noget ved siden af ​​et andet,' siger Isaza. Hvad det siger til mig er, at vi hver dag skal konkurrere om at være bedre mennesker. Viden, teknik, tilstedeværelse, hastighed, netværk og relationer betyder absolut ingenting, hvis vi ikke stræber efter at opnå noget positivt for vores samfund. Så lad os gøre det.